モデルの知花くららが、女優としてNHKの大河ドラマに初出演することがわかった。放送中の『花燃ゆ』(毎週日曜 後8:00総合ほか)で、明治時代に女子英学塾(現・津田塾大学)を設立し、女子教育の先駆者となった津田梅子役に抜てきされた。知花は「私の新たな一歩を温かく見守っていただければうれしい」とコメントを寄せている。 2006年7月にミス・ユニバース世界大会に出場し、総合第2位に輝き脚光を浴びてから9年。モデルやレポーター、国連WFP(世界食糧計画)の日本大使としても活動し、さまざまな復興支援にも取り組んできた。今年に入ってから「もっと表現の幅を広げたい」と演技の勉強に励んでいたタイミングで大河ドラマに出演するチャンスがめぐってきた。