漫画『島耕作』シリーズ、『黄昏流星群』の作者として知られる漫画家の弘兼憲史氏（68）が29日、都内で行われた会見に出席。画業40周年を記念に描き下ろした新キャラクター「俺クロ（おれくろ）」をお披露目した。

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　「俺クロ」は、日本の中高年世代にエールを贈るキャラクターとして制作。格好は「刑事コロンボ」を意識したトレンチコートにネクタイで、性格はプラス思考で情にもろい。好きな女優は入江たか子で、バーボンとからすみ、いわしをこよなく愛する“中年のちょい悪猫”という。

　ライセンスは廣済堂（東京都港区）が管理し、今後グッズやキャンペーンキャラクターなどさまざまな分野で登場する予定。商品化第1弾としてカレンダーの発売が決定している。「俺クロ」について弘兼氏は「猫キャラの代表はキティちゃんだけど、『俺クロ』はその対照的で、かわいくない、生意気を基本に考えました」と語った。

　弘兼氏は、サラリーマン時代にもキャラクターデザインの経験があり、漫画家となってからは早稲田大学の「ワセダベア」などを手がけている。「キャラクターデザインは得意なんですよ。漫画家のほかに、こういうキャラクターを作っていきたいので、機会がありましたらぜひご利用ください」とさらなるビジネス拡大に意欲的だった。