元サッカー日本代表の前園真聖（41）と中田英寿氏（38）が17日、都内で行われた東ハト『つながリング』新商品発表会に出席した。現役時代は、よくほかの代表選手とともに飲み歩いていたという二人だが、前園は約2年前の暴行事件を受け断酒中。事件3ヶ月後に酒を勧めたものの断られたという中田氏に「いつになったら飲むのか楽しみ」と茶化された前園は「半分きっかけを探してます。そりゃ飲みたいですから…」と本音をちらつかせた。

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　これに対し、中田氏は「じゃあ（前園の）50歳を祝って…そこまで引っ張られたらすごい」と提案すると前園は「まだ相当先だよね…」と落胆。中田氏が日本酒に詳しいことから「その時はセレクトしてよ？」と前園に依頼されると「任せて下さい。きちんと記者会見を開いて、飲ませます！」と宣言していた。

　アトランタ五輪での代表選出以来、プライベートでも親交が深く“ゾノ”“ヒデ”と呼び合う二人。先日も食事の約束をしていたものの中田氏は「時間過ぎても来ないから連絡をしたら案の定、忘れていた」と暴露し、前園は「遠回りして遅れただけ」とタジタジ。中田氏から「こういう人間なのでいつまでたってもアニキだけど、どうしようもないアニキ」とイジられると、前園は「いつまでもフォローしてください」と冷や汗をかいていた。

　またイベントでは同商品サポーターに就任したなでしこJAPANの岩清水梓、有吉佐織の両選手もVTR出演した。

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