2度の脳梗塞から復帰した歌手・西城秀樹（59）が、8年半ぶりとなる新曲「蜃気楼」などが収録される還暦記念アルバム『心響 -KODOU-』（4月13日発売）を完成させたことが28日、わかった。60歳の誕生日発売に向け、後遺症と闘いながら1年かけて完成にこぎつけた西城は、かつて自身が出演したCMの名フレーズをもじり、「これこそ本当の『ヒデキ、還暦！』いや、感激です」とダジャレを交えて喜びをかみしめた。

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　西城は2003年6月、11年12月と2度、脳梗塞を発症。現在でも右手と右足にしびれが残り、リハビリを続けながらも歌手活動を再開させ、自身のヒット曲の数々を「全曲リアレンジ・新録音」するアルバム制作を進めてきた。

　都内のスタジオで今剛（G）、松原秀樹（B）、山木秀夫・長谷川浩二（Dr）ら一流ミュージシャンとともにセッションする形でレコーディングしてきたが、後遺症との闘いで順調には進まず、何も録音せずに帰る日も。1曲録るのに2週間ほどかかり、全20曲（メドレー収録曲含む）の制作には1年の期間を要した。

　なかでも「この曲との出会いは運命を感じています」と言うほど思い入れの深い曲が、8年半ぶりの新曲「蜃気楼」だ。もともとは、「夏の日の1993」のミリオンヒットで知られる男性デュオ・classの岡崎公聡（ko）がボーカルを務めるバンド「Battle Cry」の楽曲で、「いつかカバーしたい」と思っていた矢先、脳梗塞が再発した。

　以前とは「180度変わってしまった」自身の体に絶望感を抱いたという西城は、ふと、「蜃気楼」の歌詞にある「もう一度だけなら立てる気がした　焦げ付きそうなこの体」というフレーズを思い出し、復活を目指すきっかけに。「暗がりの中から一筋の光が見えたような、そんな気がしました」と振り返る。

　12年2月の復帰以降、コンサートのアンコールで同曲を歌い続けてきた西城は「僕自身にエールを送るためでもありますが、聴いてくださる皆様にも心に響いた歌でもあったようです。この曲は僕が歌ってこそ意味がある」との思いを深め、同曲の作詞作曲者でもあるkoに相談し、西城の8年半ぶりの新曲としてアルバムに収録することを決めた。

　ようやく完成にこぎつけ、「60歳という節目の年にニューアルバムを発売できること、最高に幸せです」と感無量。自身の名曲のセルフカバーについても「日本のトップミュージシャンが集結してくれ、僕の財産とも呼べるオリジナルナンバーを蘇らせてくれました。過去の自分を否定するつもりは全くありませんが、年代によって文化も変わっていくように、僕のオリジナル曲も2015年に発表したならこれしかない、という最高の出来になりました」と手応えをにじませた。

　本作は通常盤、ブックレット付き完全限定盤、DVD付き完全限定盤の3形態で発売。現在は60〜70年代のヒット曲を持つアーティストが集結したジョイントコンサート『Hit Song JAPAN 昭和　同窓会コンサート』で全国ツアー中で、秋には単独ツアーを予定している。

■西城秀樹『心響 -KODOU-』収録曲
01. 恋する季節
02. ちぎれた愛
03. 激しい恋
04. Medley（薔薇の鎖〜ジャガー〜ブーメランストリート）
05. 傷だらけのローラ
06. 恋の暴走
07. 至上の愛
08. Medley（この愛のときめき〜君よ抱かれて熱くなれ〜若き獅子たち）
09. ブーツを脱いで朝食を
10. 炎
11. YOUNG MAN（Y.M.C.A.）
12. Medley（ブルースカイ ブルー〜サンタマリアの祈り）
13. ジプシー
14. ギャランドゥ
15. 蜃気楼（新曲）

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