お笑いタレント・山口智充主演で、日本最北の北海道旭川市・旭山動物園が廃園寸前から入園者数日本一になるまでの軌跡を描くドキュメンタリードラマの第5弾『新・奇跡の動物園 旭山動物園物語2015〜命のバトン〜』が今春放送されることになった。2005年に第1弾の制作が開始(放送は翌06年)されてから足かけ10年、前回(10年2月放送)から約5年ぶりの新作となる。新キャストとしてカバの飼育係役で人気グループ・TOKIOの城島茂が出演する。 今作は、山口扮する坂内禅が飼育係から園長になった後の話で、前回のラストで前園長が宿題として残したアフリカ生態園が、新たな動物展示施設「きりん舎かば館」としてオープンするまでのエピソードを中心に構成。新施設の主役は、キリンとカバ。旭山動物園をずっと見守ってきた一頭の高齢のカバ、ザブコと施設オープンに際して入園してくる新しいカバの百吉との飼育を通しての“命の物語”に心揺さぶられる内容となる。