世界最大のプロレス団体・WWEで10度の王者に輝いた“ザ・ロック”としても活躍する、俳優のドゥウェイン・ジョンソン（42）が主演映画『ヘラクレス』（24日公開）のジャパン・プレミアムのため、12年ぶりに来日。久しぶりの天才レスラーの来日を、日本を代表する天才レスラー・武藤敬司（51）が迎え撃った。

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　プレミアムの終盤、ジョンソンが観客に向けてあいさつしていると、突然「史上最強の男はこの俺だ！」と、劇中のヘラクレスの格好をした武藤が乱入。舞台上で睨み合いをはじめ、一触即発の緊張感が漂うも、次の瞬間、二人はガッチリと固い握手＆ハグを交わした。

　実は二人はお互いをリスペクトする間柄。12年前に来日した際は、ザ・ロックが試合後にTV解説を務めていた武藤の席を訪れ、固い握手を交わして再会を約束。その約束がついに果たされた。

　司会者に再会の感想を聞かれたジョンソンは「伝説でいらっしゃるムタ（武藤の米国でのリングネーム）さんとお会いできて非常に光栄です」とよろこび、「私の祖父も有名なプロレスラーで父もムタさんと対戦経験があり、私の必殺技の“ピープルズエルボー”は、ムタさんの得意技の“フラッシングエルボー”の影響を受けています」とエピソードを明かした。

　これを聞いた武藤は「ロイヤリティーがほしいですね」と大きく笑い、「これからもプロレス、映画を通じて世界中の人に夢と希望を与えてください」とエールを送りつつ、「ハリウッドで俺のことも売り込んで」と、今や世界的俳優になったジョンソンに自分のアピールも忘れなかった。

　ジャパン・プレミアムには他にも女優のすみれ（24）、ブレット・ラトナー監督（45）、ボー・フリンプロデューサーらが登壇した。