紺野美沙子、若者に響け 舞台『日本の面影』再演

　女優の紺野美沙子が主宰する「朗読座」プロデュースの舞台『日本の面影』があす28日から東京・六本木の俳優座を皮切りに全国各地で上演される。明治の日本を訪れ、数々の紀行文を残したラフカディオ・ハーン、後の小泉八雲とその妻セツの物語。紺野は「日本に生まれてよかったと自信がわいてくる。心の温故知新。若い人にも響かせたい」と、料金を25歳以下は一般（7000円）の半額（3500円）にした。

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　脚本は、『ふぞろいの林檎たち』シリーズの山田太一氏。1984年にNHKのドラマとして放送され、1993年に地人会によって舞台化され、再演を重ねた。2001年にはロンドンと、ハーンの故郷ダブリンでも上演。2012年に「朗読座」によって蘇演され、今回はその再演となる。演出は鵜山仁氏。ハーン役は草刈正雄、紺野はセツを演じる。

　時は明治。日本の「ヨキモノ」に魅せられ、来日したハーンは、松江で英語教師となる。やがて、身の回りの世話をしてくれた士族の娘セツと結婚。子どもも生まれ、家族を得たハーンは日本に帰化し、日本人として生きていくことを決意するのだが…。近代化を進める日本が失っていく「目に見えない」ものに、ハーンは西洋人だからこそ気づく。

　紺野は「日本人のやさしさ、謙虚さ、あるいは八百万（やおよろず）の神とか幽霊とか、そういう目にみえない大切なものが失われていく切なさを、押し付けがましくなくユーモアをもって描いた作品。価値観が大きく変わろうとしている今こそ、日本人が大切にしてきた何かを感じていただきたい」と話す。

　笑いあり涙あり、怪談あり、芝居の面白さを詰め込みながらも、上演時間は2時間程度。今回は、八雲ゆかりの隠岐の島での公演もあり、「地元の中学生が観に来てくれると聞いています。とても楽しみです」。

　2010年に旗揚げした「朗読座」では、「日本語の美しさ、言葉の持つ力を伝えたい」として、朗読と音楽や映像などを組み合わせた舞台活動を展開。1998年10月に就任した国連開発計画（UNDP）親善大使としての活動も続けている。その一方で、“高学歴女優”としてクイズ番組などでも活躍。

　「バラエティー番組に出演する目的は、若い人たちに、『このおばさん観たことある』くらいの認知はしてもらいたくて」という言葉にもけれんみがない。「UNDPの広報活動で小中学校を訪ねて講演をすることもあるので、『このおばさん誰？』より、『クイズに出いていたおばさんだ』と思ってもらえるだけで、つかみはOKでしょ（笑）」。柔らかい物腰の奥に、強い意志と仕事への挟持をのぞかせた。

　『日本の面影』は俳優座で5月28日〜6月2日まで。以降、全国各地で公演。