人気アイドルグループ・AKB48に期間限定加入する「大人AKB」の新メンバーが17日、神奈川県内のスタジオで発表され、2児の母親で専業主婦の塚本まり子さん（37）が選ばれた。メンバーの島崎遥香は、初お披露目された塚本さんを「顔がきゅっとしていて、私は引き立て役に回ります」と絶賛し、愛称を「まりり」と命名した。

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　5066人の応募者からAKB入りが決定した塚本さんは、「まだ夢の中にいるようです。本当になんの実感もない」と緊張気味。それでも「まゆゆさんが優しくしてくれました」と横にいた渡辺麻友に感謝。“マリコ”といえば、かつての人気メンバー篠田麻里子も在籍していたが、島崎は「まりり。まゆゆが好きなんですよね？　まりりでどうですか？」と提案。本人は「そんなかわいらしい…」と照れながら恐縮していた。

　塚本さんは、独身時代にネットのCM出演経験を持つが、それ以外では全くの素人。細身のスタイルに落ち着いた雰囲気が魅力で、ママ友の推薦で応募に至ったという。クラシック・バレエの経験もあるが、「今どきのダンスはわからない。20年以上ぶりくらいのダンス」とやや弱気。それでも、「やっぱり年の功ですよね。芸能界では皆さん先輩ですけど、生きてきた日数や学んだことの数は多いかな」と現役メンバーに負けない活躍を誓った。

　現在は、首都圏近郊に在住しており、家族の反応について「主人も実感がないみたい。2人して『いいのかな』って言ってます」とはにかみ、「（子どもは）まだ小さいのでそういう会話ができない。テレビを見てわかるくらいかな」と残念がった。また、恋愛禁止のルールもあるが「AKBにいる間は恋愛しません」と明かし、笑わせていた。

　「30歳以上の女性」に限定した『大人 AKB48 オーディション』には5066人が応募し、最高年齢は82歳で、最終選考に残った60人の中での最高齢は51歳。塚本さんは、江崎グリコ『パピコ』のCMをはじめ、店頭広告にセンターとしても起用。活動開始まで日常的に都内のレッスン場に通い、握手会や劇場公演、コンサートにも参加するという。また、8月末のキャンペーン終了とともに卒業を予定している。