人間が高度な知能を持つ猿に支配される前代未聞の世界観と、衝撃的なラストシーンで映画史に残る名作となった『猿の惑星』（1968年）の前日譚をひもとく『猿の惑星：創世記（ジェネシス）』（2011年）の続編、『猿の惑星：新世紀（ライジング）』が今秋、公開予定。2014年最大の話題作ともいえる同作の最新映像が到着した。

　どのようにして人類の文明は滅び、地球は猿の惑星となったか？という“大いなる謎”と“起源”に、一つの答えを提示した前作では、猿の子供であるシーザーが人類同等の知能を持ち、コミュニケーション・ツールとしての言語を持つまでが描かれた。

　新作の『猿の惑星：新世紀』では、前作の衝撃のラストから10年後。2020年代半ばのサンフランシスコでは、ゴールデン・ゲ−ト・ブリッジをはさんでにらみ合う2つのコミュニティが存在する。ひとつは生き残った人類のコミュニティ。10年前に自らが生み出したウイルスにより、人類の90％が死に追いやられていた。わずかに残った者たちが各地に点在しているが、以前の繁栄は面影もない。地球自らが自浄するかのように、植物がビルや高速道路を飲み込みはじめている。

　もう一つはシーザー率いる猿たち。10年という月日が彼らに与えたものは遺伝子の進化と、知能と言語の獲得による新たな集団の形成、そして独自の文明だった。衰退の一途をたどる人類に反比例し、進化した猿たちは日々その数を増していたが、そのバランスが崩れる日がついにやってくる。

　最新映像では、前作を上回るスケールと驚愕の映像技術の一旦を垣間見ることができる。今回の撮影には、前例のないスケールで屋外でのパフォーマンス・キャプチャーが採用された。ほぼすべてのシーンはバンクーバーやニューオリンズでロケ撮影を敢行。猿を演じた俳優たちの姿は、前作に引き続き『アバター』を生み出した技術スタジオ WETAによりデジタル処理され、その感情や知性など繊細な内面までもドラマチックに描かれた猿へ生まれ変わる。

　主役のシーザーを演じるのは、前作に引き続きアンディ・サーキス。『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズのゴラム役、『キング・コング』のキング・コング役を演じた、パフォーマンス・キャプチャーの第一人者だ。ほかに、『ゼロ・ダーク・サーティ』、『華麗なるギャツビー』のジェイソン・クラーク、『ダークナイト』シリーズ、『ハリー・ポッター』シリーズのゲイリー・オールドマン、『M：i：III』のケリー・ラッセルら実力派キャストが出演。監督は、『クローバーフィールド／HAKAISHA』『モールス』のマット・リーヴスが務める。