北島三郎、“最後”の紅白は「まつり」で大トリ? NHK側明言避ける

　演歌歌手の北島三郎（77）が5日、都内で記者会見を開き、今年をもって『NHK紅白歌合戦』を引退すると発表した。北島は「50回という一つの区切りに、紅白にいっぺん線を引いてみたかった」と説明し、“最後”の紅白では代表曲「まつり」を歌うことを熱望した。

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　多くの報道陣が詰めかけるなか、カメラマンのフラッシュを浴びながら登場した北島は「歌は引退するつもりじゃない」と歌手活動継続を強調した上で「紅白に対していっぺん線を引いてみたかった」とよどみない口調で言い切った。

　プロの歌手として「突進して前に行くだけだといかん」とし、節目をきっかけに“勇退”することを決意。また「いつまでも先輩面して壁になるのはよくない」と後進へ道を譲る想いもあったという。

　1963年に初出場し、今年で前人未到の50回目の出場となる北島は「魂のある歌を歌いたい。最後は「まつり」にしてもらいたい」とNHK側にリクエストしてみせた。

　また今年、大トリを務めることになれば、昭和の歌姫・美空ひばりさんとならぶ歴代1位の11回目となる。報道陣から大トリへの想いを探られると「どこだって大トリの気持ちで歌います」と答えつつ、「もし、そうなったら、魂を込めて歌いたい。最後は仲間に「ありがとう！」と言える紅白にしたい。一線を引いたからには、悔いなく、心ある歌を歌って、お返ししていきたい」と自然と前のめりになって意気込んでいた。

　一方、同会見を見守っていたNHKエンターテインメント番組部の古谷太郎部長は、「まつり」を歌いたいという北島のリクエストに「名曲ですので、候補の1つになる」と断言。ただ、曲順に関してなどの質問には「まだ演出に関してはこれから」と明言を避けていた。