女優の仲間由紀恵が、12月1日に大阪城ホールで開催される世界最大規模の合唱コンサート『サントリー1万人の第九』（主催：MBS）で、「歓喜に寄せて」（シラー作詞）の朗読に挑戦することが22日、発表された。

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　大阪城ホールが開館した1983年に故・山本直純さんの指揮の下、ベートーヴェンの交響曲第九番を1万人の合唱団が歌う世界でも類を見ないコンサートが誕生。毎年12月の第1日曜日に開催され、師走の恒例行事となった。

　31年目を迎えた新たな試みの一つとして、第二部の第九演奏前に「歓喜に寄せて」を朗読する新企画がスタート。仲間の起用理由について、主催者側は「佐渡裕さんが仲間由紀恵さんの大ファンであるのと、仲間さんがとても素敵な声で、たったひとりで1万人に対峙しても魅了することができる女優」と期待を寄せている。

　今年も6月3日より参加する合唱団員の募集を開始すると、全国から計1万3640人の応募があり、抽選で1万人の合唱団を結成。本番までの3ヶ月にわたるレッスンが大阪・東京を中心に行われている。

　総監督・指揮は今年で15回目（1999年〜）の佐渡裕。総合司会は小倉智昭からバトンを引き継ぎ、羽鳥慎一が「第九ファミリー」の仲間入り。クラシック音楽初心者という目線で、この巨大イベントを初体験する。

　また、3年目となる『サントリー１万人の第九with東北』は仙台会場と大阪城ホールを中継で結び、今年も一般公募で選抜され、岩手、宮城、福島の各レッスン会場で練習を積んできた約300人の“「１万人の第九」東北合唱団”が、大阪城ホールの合唱団とともに第九を歌い上げる。

　ゲストアーティストは、大阪城ホールは加山雄三の出演が決定。仙台会場は、人気コーラスグループ・Le Velvetsがオープニングアクトを務め、メインゲストの華原朋美が東北3県から集まった300人の合唱団とともに、「LOVE IS ALL MUSIC」で復興の地にエールを送る。