歌舞伎俳優の中村勘九郎、七之助兄弟が21日、都内で行われた中村勘九郎襲名記念『赤坂歌舞伎』の製作発表会に中村獅童と共に出席した。昨年12月に死去した父・勘三郎さんが2008年から始め、今回で3回目となる同公演の演目は『怪談乳房榎』。勘三郎さんが得意で愛していた同演目について勘九郎は「プレッシャーはない」と即答し、「父の意志を継いで行くのはもちろん、父が切り開いた道を僕たちがどうするかにかかっている」と笑顔。「切り開かれた道を耕す、豊かにする第一歩を獅童さん、七之助とやるのは意味のあることだと思います」と力強く意気込んだ。

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　七之助は「父は自分の好きな演目は、小さい頃から公演が終わって楽屋にいくと『やりたいだろ、大きくなったらやってよ』と言ってきた。この『怪談乳房榎』もそうでした」と回顧。「『やりたいだろ』といわれて即答した役の一つ」だったという勘九郎は「こうやってやらさせていただくのは、周りのみなさんのサポートや父のおかげ。自分で発信していけるようにならなくては」と決意を新たにしていた。

　三遊亭円朝の口演を原作にした同公演では、三役の早変わりや舞台上に滝のように水が流れ落ちる演出も見どころの一つだが、勘九郎は「（演出は）おまけのような感じ。芝居自体やキャラクターを愛してもらって、そこに早変わりや滝の立ち回りがあったっていうのが理想」とした。また、勘三郎さんとのWキャストの計画もあったといい、報道陣から「勘三郎さんが本番をチェックしにくるのでは？」と問われると、七之助は「チェックしてなんか残してくれればいい。頭にものが落ちるとか、合図をしてほしい」と冗談めかした。

　同公演は3月8日から赤坂ACTシアターで上演。