芸人の千原ジュニア（38）が来年1月5日放送の関西テレビ『新・ミナミの帝王』（時間未定、関西ローカル）で、連続ドラマ小説『カーネーション』でヒロインの少女時代などを演じた子役の二宮星（10）と初共演する。先日、都内でクランクインしたジュニアは「萬田銀次郎という男と子どもというのは、かなり遠いところにある存在なので、面白い話になりそうやな」と期待をふくらませる。

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　同作は、長年、俳優の竹内力が演じてきた「ミナミの鬼」と恐れられる高利貸し・萬田銀次郎にジュニア、銀次郎を慕う舎弟の青年・坂上竜一に大東駿介を迎えて、2010年9月より続くシリーズの第5弾。今作では、銀次郎の元カノとその子どもが登場し、銀次郎は自分を「お父さん」と呼ぶその女の子をしばらく預かることになる。

ジュニアは「銀次郎と小さい女の子っていう、一見、両極にある存在が、どうひとつに収まるのか…はたまた、収まらないのか。そのへんをぜひ楽しみにしていただければと思います」とアピール。

　ほぼ1年ぶりに銀次郎を演じるジュニアは、「まだまだしっくりきてませんね。撮影もまだ始まったばっかりなんで、これからですね」と言いつつ、赤井英和や大東らなじみの顔ぶれがそろうと、「気心の知れた3人なので、いいスタートが切れました」と話していた。