“芸能人のオリンピック挑戦”と好奇の目にさらされながらも、ロンドン五輪を目指して闘ったお笑い芸人のしずちゃんこと山崎静代（33）。その夢が破れた後、高校時代に痛めた右ひざの手術を受け、回復するとトレーニングを再開させていた。12月に大会があり、体重を5キロも落とさなければならないという。リオデジャネイロ五輪を目指して…と言っても4年後しずちゃんは37歳になる。「35歳未満」という年齢制限がある限り、オリンピック出場はかなわない。それでも、しずちゃんと彼女を支えてきたトレーナーの梅津正彦さんはあきらめていない。なぜ、いまだ、ボクシングなのか。

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　しずちゃんがボクシングと出会ったきっかけは、2008年放送のNHKドラマ『乙女のパンチ』。女子ボクシングを題材にしたドラマでボクシング指導を担当したのが梅津さんだった。芝居で始めたボクシングが「楽しくて仕方なかった」としずちゃん。梅津さんのもとへ自ら弟子入りを志願する。そして、本格的にボクシングを始めるしずちゃんへの密着取材が始まった。

　2009年2月、しずちゃんはアマチュアの試合に出るために必要なテストを受けて、合格。その半年後に女子ボクシングがオリンピックの正式種目に決まる。しずちゃんと梅津さんは「これはやるしかない、運命だと思った」とオリンピック出場を目指すことを決心。もちろん、オリンピックに出場することは並大抵のことではない。厳しいトレーニングに二人三脚で挑むも、しずちゃんは疲労とプレッシャーからくる過呼吸に悩み、梅津さんはなんと皮膚がんが見つかってしまう。

　そんな2人を3年近くにわたって記録し続けた膨大な映像をまとめた『BS1スポーツドキュメンタリー「あきらめない二人〜激闘　しずちゃん密着1000日〜」』がきょう18日、午後6時よりNHK・BS1で放送される。番組撮りおろしのインタビューも加えて、いまだから話せる思いも語っている。

　しずちゃんは「自分自身が決めた道、ボクシングという道をここで一生懸命やらなければ、このあともない…」「ボクシングをやっている姿を見せたい。頑張っている姿を見せたい。梅津さんがずっと言い続けてくれていることを少しずつできるようになっていく姿を見せたい」。梅津さんは「彼女が次のリングに立つのなら、支える」と言う。2人の闘いはまだ終わらない。2人のこれまでの挑戦の日々を見つめると、ボクシングを続けるしずちゃんの気持ちに寄り添うことができるかもしれない。