俳優の渡哲也が10月1日（月）放送のTBS系『日中国交正常化40年特別番組　強行帰国〜忘れ去られた花嫁たち〜』（後9：00）で、“報道ドラマ”に初主演することが28日、わかった。2012年は日中国交正常化40年の節目の年でもあり、日中国交の歴史で、ひとつの転換点となった事件の舞台裏を描いていく。それは、1993年9月に起きた、12人の中国残留婦人が日本への永住帰国を求めて、帰国を強行し成田空港に籠城した事件。戦争に翻弄された12人の残留婦人たちが帰国に至るまでのストーリーをドラマで再現しつつ、昭和という時代の中で、彼女たちが歩んだ苦難の道と日中関係の歴史を追う。

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　同作は、TBS報道局が2008年から制作してきた昭和史の知られざる秘話を、ドラマとドキュメンタリーを融合させて描くシリーズの第5弾。今回、スポットを当てるのは、戦前、「大陸の花嫁」と呼ばれ、海を渡って満蒙開拓団に嫁いだ女性たち。戦争末期、ソ連軍が侵攻する中、夫や家族を失い、敗戦で置き去りにされ、生き延びるために中国人と結婚して大陸に留まった。そんな残留婦人たちは日本に帰りたいと願っても、ままならない事情があり、1972年に日中の国交が回復した後も、長らく身元引受人がいないなどの理由で、日本に戻って暮らすことができずにいた。

　そうした状況の中で、計画された籠城事件。その目的は12人の残留婦人の永住帰国だけでなく、当時2000人以上いた残留婦人全員の問題を世に問うことだった。結果として、彼女たちの必死の訴えは世論を動かし、ついには日本政府に永住帰国を認めさせ、身元引受人のいない残留婦人たちにも帰国の道を開いた。

　今回、渡はこの事件を計画した一人、国友忠氏（2005年に86歳で死去）を演じる。日中戦争（1937年〜1945年）ではスパイとして活動し、戦後は浪曲師として活躍しながら、中国残留邦人らの帰国や日本定住の支援活動に取り組んだ。

　渡は「報道ドラマに出演するのは初めてです。このような意義深い番組に参加できて光栄です。国友忠さんのことは初めて知りましたが、私財を投げ打って残留婦人のために尽力したその功績に恥じないよう、精一杯演じたいと思います。過去の資料映像を見させて頂きましたが、残留婦人の皆さんの壮絶な人生を思うと、気が引き締まる思いです」と話していた。

　国友とともに事件を計画した残留婦人のリーダー、竹越リエに倍賞美津子、若き日の国友に阿部力が出演する。

　同局ではこれまでに、第1弾『3月10日 東京大空襲　語られなかった33枚の真実』（仲村トオル主演、2008年3月）、第2弾『あの戦争は何だったのか　日米開戦と東条英機』（ビートたけし主演、2008年12月）、第3弾『最後の赤紙配達人〜悲劇の“召集令状”64年目の真実〜』（吉岡秀隆主演、2009年8月）、第4弾『総理の密使〜核密約42年目の真実〜』（三上博史主演、2011年2月）が放送され、ギャラクシー賞や日本放送文化大賞準グランプリ、日本民間連盟優秀賞を受賞するなど、高い評価を得ている。

　藤原康延プロデューサーは「この番組をきっかけに、さまざまな角度から日中関係を捉え、今後を考えていく材料を幅広く視聴者の皆様に提供できればと考えております」とコメントを寄せた。