日本で最も面白い漫才師を決定する『THE MANZAI 2012』の1回戦、2回戦を勝ち抜き、本戦サーキットに進む「認定漫才師」50組が25日、発表された。同日、50組がそれぞれネタを披露する番組の収録が行われ、MCを務めるナインティナインの矢部浩之は「若いコンビもたくさんいる。ベテランも多い中でちょっと波乱が起きるんじゃないかな」と新しいスターの誕生を期待。岡村隆史も「今回、M-1チャンピオンが3組も出ますから、かなりの大会になると思う。決勝がどんだけ面白くなるか、フジテレビが揺れると思います」と断言した。

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　50組に入ったM-1王者は中川家、NON STYLE、笑い飯の3組。M-1準優勝のスリムクラブに人気をさらわれた笑い飯は、「彼らは漫才を作る暇がないくらいテレビに出ていたので、その分、ネタ作って貯める時間があった僕らが有利」と闘志むきだしだった。昨年の『THE MANZAI』決勝進出を機にブレークしたHi-Hiは「昨年は正統派が多かったが、今年は飛び道具が多い。ハゲが少しずつ増えてきている。埋もれていくのか不安なので、頑張りたい」と意気込みを語った。

　1980年〜82年まで放送され一大漫才ブームを巻き起こした番組が、昨年29年ぶりに復活し、新たな歴史をスタートさせた『THE MANZAI』。パンクブーブーが初代王者に輝いた。今年は、そのパンブーがエントリーしなかった一方で、中川家、ライセンス、NON STYLE、笑い飯ら、昨年大会には出場しなかった実力派漫才師がエントリー。M-1王者3組が認定漫才師に名を連ねた。今年の50組のうち、昨年の「認定漫才師」は20組で、30組が入れ替わった。今後、10月より東京、大阪、京都で計5回開催される「本選サーキット」を行い、12月の決勝大会に進出する12組を選出する。

　「THE MANZAI 2012認定漫才師」は、アインシュタイン、赤い自転車、★アルコ＆ピース、★囲碁将棋、★ウーマンラッシュアワー、ウエストランド、S＆L、★エルシャラカーニ、エレファントジョン、オジンオズボーン、COWCOW、★学天即、勝又、★さらば青春の光、三拍子、★磁石、シャイニングスターズ、★ジャルジャル、ジャングルポケット、新宿カウボーイ、★スーパーマラドーナ、★スパローズ、★スリムクラブ、★ダイノジ、タイムマシーン3号、タモンズ、チーモンチョーチュウ、★千鳥、天竺鼠、★テンダラー、Dr.ハインリッヒ、★トレンディエンジェル、中川家、★流れ星、2丁拳銃、ニッチェ、NON STYLE、パープーズ、★Hi-Hi、★ハマカーン、★風藤松原、ボーイフレンド、★マヂカルラブリー、マシンガンズ、モンスターエンジン、ライセンス、レイザーラモン、ロザン、和牛、笑い飯（50音順、★印付きは昨年の認定漫才師）。

　この日収録された番組は、『THE MANZAI 2012認定漫才師50組大集結SP〜日本一の漫才師は誰だ!?〜』として、9月に放送予定。