長谷部誠「真面目さでツネさんにはかなわない」日本代表新旧主将がテレビ初共演

　サッカー日本代表の現主将・長谷部誠（ドイツ・ヴォルフスブルク）と、前主将の宮本恒靖氏が17日、WOWOWの番組『UEFA EURO 2012 ウィークリーハイライト』に生出演し、テレビ番組での初共演を果たした。放送後、宮本氏が「意外と楽しくて1時間、すぐに過ぎた」と余裕を見せたのに対し、長谷部も「世間的に真面目と言われている僕ですが…」と笑いのツボをつくコメントで、「それ以上に真面目なツネさんに引っ張ってもらって。本物のかっこ良さを見させてもらった」と先輩を立てた。

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　主将として、お互いの印象を問われ、長谷部は「チームは生き物。ツネさんがキャプテンだった頃のチームは、個性が強いイメージがあったが、その中でも凛として、堂々としたキャプテンだったなと尊敬しています。著書（『主将論』幻冬舎新書）も読ませていただきましたし、参考にさせてもらっています」と、そつなく先輩の著書をPR。

　宮本氏も長谷部を「プレーで引っ張れる選手。ポジション的に自分にはできなかった、ゴールを目指すプレーでこれからもチームを引っ張ってほしい」と称えた。また、今月3日から始まったアジア地区最終予選について宮本氏は「引かれた相手をどう崩すのかがアジア最終予選のテーマであったけど、今のチームはそれを崩せる選手と、崩すためのアイデアを持って練習をして、それが試合にも表れていると思いました。オーストラリア戦でも1点取ったし」と、ザックジャパンの今後に期待に寄せた。

　同局では、ポーランドとウクライナの共催で今月8日より行われている、欧州のサッカー最強国を決める大会『UEFAユーロ2012（サッカー欧州選手権）』の全31試合を生中継で放送中。WOWOWアンバサダーに起用された長谷部選手は「（時差の関係で深夜に放送されているため）寝不足になりますけど、オフだからいいかな。いちファンとして楽しんでいます」。

　リラックスしてテレビ観戦を楽しむ頭の片隅には、「今、アジア最終予選を戦っていますが、それよりもふたランクくらい上のチームをW杯では相手にしないといけないんだなと思いながら観ています」と、日本代表メンバーとしての責任感ものぞかせていた。

　『UEFAユーロ2012』は、16チームが4つのグループに分かれて戦っていた予選リーグが19日までに終了し、各グループ上位2チームによるノックアウト方式の決勝トーナメントが21日よりスタート。決勝は7月1日（日）。