お笑いコンビ・南海キャンディーズの山里亮太が29日、現在開催中の『第4回沖縄国際映画祭』で行われたトークイベント後に、AKB48からの卒業を発表した前田敦子にエールを送った。同グループの大ファンでもある山里は「ビックリしたけどショックじゃない。前向きに捉えてます」といい、「あっちゃんが卒業して、女優や新しいステージで成功していくことによって、後輩たちの道を作ってくれる」と、“旅立ち”を肯定し期待を込めた。 約4ヶ月半で体重マイナス17.3キロのダイエットに成功した山里は、生まれ変わった今の姿でAKB48の誰と付き合いたいかと問われ「いやいやそんな! AKBは崇拝してるアイドルで……まゆゆです!」と“推しメン”の渡辺麻友を指名。前田卒業には「アイドルは卒業したら地獄という印象があるけど、あっちゃんが『卒業しても大丈夫』っていうAKBのための道を作ってくれると思う。あっちゃんを応援することがAKBの応援に繋がるかなと思います」と力強く語っていた。