俳優の伊藤淳史が21日、東京都内でテレビ静岡制作の感動地球スペシャル『チーターよ 大地を駈けろ! 〜伊藤淳史の南アフリカ感動体験〜』(3月4日放送 後4:05〜5:20 フジテレビ系)の会見に登場した。「実は動物がすごく苦手」という伊藤が、南アフリカで動物自然保護のボランィアをしている日本人女性を訪ね、チーターと寝起きをともにする暮らしを初体験。伊藤は「知り合いに今回のポスターや写真を見せると、ほぼ全員が『この写真は合成なんだよね?』と聞いてくるが、一切合成はありませんから(笑)」と、真実を訴えた。 野生の王国のイメージが強いアフリカだが、動物たちは人間に場所を追われ、生態系が崩れて本来の姿が失われつつある。動植物のバランスを取りながら少しずつ生態系を回復させ、かつての“野生の王国”を取り戻そうと、自然保護区として管理する取り組みも始まっていが、そこでは資金不足という別の難問も立ちはだかる。それを世界中から訪れるボランティアたち支えている。