横浜DeNAの新監督候補に浮上している野球解説者の桑田真澄氏(43)が、ウイスキーの新たなイメージリーダーにふさわしい著名人に贈られる『WHISKY LOVERS AWARD 2011』の「Best Whisky Lover」に選ばれ9日、都内で行われた授賞式に出席した。桑田氏は「背番号が18番だったので『山崎18年』が好き」と上機嫌。今後の進退が注目されるなか「熟成してこれからも変化していくウイスキーを飲むと、僕も野球は引退したけど、いろんなことに挑戦していかないといけないと思います」と語った。 今年で3回目となる同アワードはウイスキーの持つ奥深い価値と幅広い楽しみ方を広く啓蒙し、ウイスキー文化の発展を目的に設立。ウイスキーの熟成のように未来への成長が期待される才能あふれる若き著名人に贈られる「New Whisky Lover」をモデルで女優の杏と俳優の桐谷健太、「Best Whisky Lover」を歌手のJUJUと桑田氏、特定のジャンルで長く活躍し、その実績がグローバルに認められている著名人に贈られる「Whisky Master」を歌舞伎俳優の松本幸四郎が受賞した。