自然環境の再生をテーマに掲げる“リバース・プロジェクト”の代表を務め、俳優、そして映画監督業と多方面で活躍する伊勢谷友介（35）が8年ぶりにメガホンをとった監督最新作『セイジ−陸の魚−』が27日、東京・六本木ほかで開催中の『第24回東京国際映画祭』の特別招待作品として世界初上映された。上映前の舞台あいさつで主演俳優の西島秀俊（40）が「体脂肪ゼロ近くまで絞り込んで現場に入り、共演者とも一切しゃべらなかった」と役作りについて明かすと、伊勢谷監督は「『あしたのジョー』（の力石徹役）をやった僕のお株だと思っていたが、まさか自分の監督作品で西島さんがそんな体になっているとは思わなかった」と嬉しそうに振り返った。

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　意外なことに、西島と伊勢谷は映画やドラマなど芝居作品での共演経験がない。それでも西島は「今作の出演者は皆、徹底的に役作りすることで有名な俳優がそろっている。その中の一人に選ばれて光栄に思っています。伊勢谷監督は俳優の目でキャスティングしたんだろうなぁと思ったし、今回の役がとてつもなくハードルの高い役に思えたから」とオファーを受けたという。

　伊勢谷監督は「大変なシーンを撮影する日も現場にサラっとやって来て、サラっと帰って行く。なんてドライな方だと思っていたが、体を絞ったり、しゃべらなかったり、内なる努力はあったんだなぁと、今、知りました」。

　同作は作家でシンガー・ソングライターの辻内智貴による同名小説の映画化。まだバブルの熱気が残っていた時代、国道沿いの寂れた一軒のドライブイン“HOUSE475”を舞台に、大学最後の夏休みに自転車で一人旅をしていた“僕”（森山未來）は、寡黙だが心を捉える言葉を持つ店主のセイジ（西島）と出会う。夜な夜な集まる常連客たちと過ごす毎日は刺激的で、“僕”は住み込みで働くようになり居場所を見つけたような気分になるのだが、ある日、小さな町に凄惨な事件が起きる。

　作品について西島は「人を救うことについて真剣に考えるきっかけを与えてもらった」。伊勢谷監督は「今回の作品は本当に気に入っています。人は傷ついた時にどうやって乗り越えていくか、僕も一生懸命考えてこの映画作りました。観ていただいた人の一助に、ヒントになれば嬉しい」と話していた。

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