人類の謎や単婚・浮気理由も…生物学・進化論をユル～く描いた漫画に反響「生きることが楽しくなる」
自身が生物学を理解するために描いた“4コマ漫画”が始まり
種田さん 2018年1月、お正月明けだったと思います。NHK特別展『生命大躍進』を見に行ってから生物の進化について興味を持ち始めました。土屋健さんの『エディアカラ紀・カンブリア紀の生物』を読んでからより一層ハマり、いろいろな本を読み、自分で理解する為にノートに描き貯めたことが始まりです。「この長い文章は、結局こういうこと？」と4コマ漫画で描いてみて、「あ、わかりやすいぞ」と思ったんですね。さっと文章を読んで理解する人もいるんだろうけれど、私は頭の中で整理する為に、絵を描くことが一番理解しやすかったんです。
――もともと絵を書くことが好きだったのでしょうか？
種田さん 絵を描くことは昔から好きでした。大学はデザインを専攻し、デザイン会社に勤めていました。『ゆるゆる生物日誌』で描く絵は、気合いを入れて描く絵ではないので、単行本になったことが自分でも驚いています。絵とデザイン、どちらも「相手に伝える為に表現する」という点では特技を活かせたのかな、と思います。
――漫画を発信してみて反響がいかがでしたか？
種田さん 「勉強になります」「進化に興味を持ちました」といった声をいただきました。「小学生の子供と一緒に最新話を楽しみにしています」といったコメントをもらうと、本当に描いていてよかったなと思います。私は大人になってから進化論や生物学に興味を持ちましたが、子供の頃に知っていたらもっと学ぶ楽しさを知れたと思います。そういう意味でも子供たちが興味を持ってくれたということがすごく嬉しかったです。あとは、フォロワーがだんだん増えていくなかで、夫や友達に「スゴイね！インスタグラマーだね！」と言われました（笑）。
――漫画を描く楽しみ、大変さはどんなところですか？
種田さん どうしても文章が少なくなってしまうので、どう絵で伝えるか、添える文章はどのようにまとめるかがすごく大変です。それにInstagramでは、一度に10枚しか画像があげられないので、区切りよくまとめるのも気を使います。でも、たくさんの方から反響をいただいた時や、書籍として形になったときは嬉しかったです。「将来の夢は漫画家」と子どもの頃に言っていたので、書籍が出来上がったときの嬉しさは、一生忘れません。（今年1月に単行本『ゆるゆる生物日誌 - はるか昔の進化がよくわかる』が発売）
「死」への恐怖心が和らいだ…漫画『死の遺伝子』がSNS上で話題に
種田さん 単純に生物学や進化論が面白かったからです。特に、リチャード・ドーキンスの『利己的な遺伝子』が人生で一番衝撃を受けた本でした。それまで専門書をあまり読んだことがなかったのですが、気がつくと夢中になっていました。ただ、600ページもある分厚い難しい本を読み切る大変さや、読むまでの道のりが長かった。私のように「興味はあるけど勉強が苦手、でも漫画は大好き！」という人に向けて、読みやすく漫画にして届けようと思いました。
――「ど素人が生命誕生についてふわっと勉強したので、ふわっと説明してみます」とInstagramでも書かれていますが、生物学や進化論は、どのように学んだのでしょうか？
種田さん たくさんの本を読みます。熟読して自分がわかりやすい文章に変換してノートに書き込んでいます。本屋に立ち寄ると必ず生物学のコーナーで新刊が出ていないかチェックし、参考文献が載っているようなものを選んで買っています。正直、小説ではない分厚い本を読むのは疲れますが、新しい知識が得れる楽しみと気合いで読み切っています。
――他のジャンルでは考えなかったのでしょうか？
種田さん 興味のあるジャンルはいろいろあったのですが、たまたまその時にハマったのが進化論でした。自分のルーツを辿るような感覚が面白かったです。他にも宇宙や深海魚、量子力学など気になるものはたくさんあるので、今後、面白い本を読んだら漫画にするかもしれません。量子力学は、「シュレディンガーの猫」と「多世界解釈」を漫画にして投稿しています。この間読んだ本では、時間に関係する話が面白かったので、それも近々漫画にする予定です。
――生物の死について解説した漫画『死の遺伝子』がSNS上で話題となっています。なぜ、「死」について書こうと思ったのでしょうか？
種田さん 死ぬのは当たり前のことで、そこには意味はなく生物なら死んで当然、だと思っていました。でも、寿命がない生物がいて、「死」は進化の過程で手に入れたものだと知った時に、すごく衝撃を受けたんです。「死ぬ」というデメリットしかないように思えることが、実は生物の繁栄に必要なことだったということに驚きました。デリケートな内容なので描くか迷いましたが、私自身、死に対する考えが変わったし、「死がなんなのかわからない」という漠然とした恐怖心が少しだけ和らいだので、描こうと思いました。
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