一番新しく最も現実的
2018年9月に、市販バージョンがアメリカで世界初公開された「アウディe-tron」。SUVスタイルのEV専用モデルがみせる走りは、内燃エンジン搭載車といったいどこが異なるのか。UAEの首長国アブダビでファーストコンタクトを行った。
最初から高い完成度
偽装を取り去ったアウディ初の市販電気自動車「e-tron」は、はっきりくっきりとした八角形のシングルフレームグリルを持ち、私のようなガソリンの匂いを嗅ぎながら育ったオヤジ世代にもまったく違和感のない姿形に感じられた。
自動車に興味がない人には、普通の「Q7」や「Q5」と見分けがつかないかもしれない。電気自動車は、内燃エンジンを搭載しないゆえにこれまでの自動車の形の制約から解放され、自由で斬新なデザインが可能になるとの意見を持つ人もいるが、最新技術の粋を集めたとしても、現実の道路環境を他車と分け合う場合には依然として従来の形に合理性があるのだという印象を強くした。まあ、アウディの場合は奇抜なデザインを選択する必要がないということだろう。私の場合は自動車メーカーが本腰を入れて開発した電気自動車がスマートなSUVスタイルであることに安心したのである。
キャビンのフロア下に敷きつめられた容量95kWh、重さ約700kgというリチウムイオンバッテリーのせいで、フロア高は若干持ち上げられているのだが、ドライバーズシートに座ってみると、ほとんど違和感のないパッケージングであることが分かった。ドア下部の黒いガーニッシュのおかげで分厚く見えないように配慮されているが、傷防止のカバーなどではなく、そこには端から端までみっちりバッテリーが詰まっている。
乗り込む時より降りる際のほうが足を遠くに伸ばさなければ地面に届かなかったが、それは脚が短いせいかもしれない。e-tronの全長×全幅×全高は4901×1935×1616mm、ホイールベースは2928mmとQ7ほどではないが堂々としたサイズを持つ。
当然、後席も広々としており、フロアが平らなこともあり3名乗車も問題ないはずだ。リアシートのほうが座面との関係で若干フロアの高さを感じるが、不都合なほどではない。また荷室内にもバッテリーによる浸食はなく、容量は600リッターと十分(さらにフロントフード下にも60リッターのラゲッジコンパートメントが備わる)、リアシートのバックレストを倒せば1725リッターまで拡大することができる。要するにちょっと見ただけでは、大容量リチウムイオンバッテリーやコントロールユニットを搭載した電気自動車であることをうかがわせるところはないのである。...
