世界の強豪が集った一戦で、その強さは揺るがなかった。
香港・シャティン競馬場で現地4月26日に行われたG1・クイーンエリザベス2世カップ(芝2000m)は、地元の絶対王者ロマンチックウォリアーが貫禄の走り。並み居るG1馬を相手に悠然と抜け出し、同レース4勝目を手にした。
道中は無理をせず4番手。800m付近からペースが上がったタイミングでも手応えは十分だった。直線に入って300m付近でスッと前へ。そこからは後続を寄せつけない。
2分00秒64の勝ちタイムで押し切り、マスカレードボールに1馬身差、さらに半馬身差で凱旋門賞3着馬のソジーが続いた。
これでG1・14勝目。通算成績は30戦23勝、2000mの舞台ではシャティンで15戦14勝と、もはや「庭」と言っていい圧倒的な成績を残している。
鞍上のJ.マクドナルドはレース後、「こんな馬に乗れるのは本当に名誉なこと。騎手の仕事をとても簡単にしてくれる。彼は他の馬にはできないことをやってのけるから、今の実績があるんだ」とコメント。
マクドナルド「まさに無敵」
さらに「まさに無敵だよ。この距離ならスタートも決まるし、いいポジションを取って、必要なところで休み、最後にとてつもない瞬発力を見せる」と評した。
今回、最も警戒していたのは日本のマスカレードボールだったという。
「ジャパンカップでの走りは本当に素晴らしかったし、今日負けるとしたらああいう馬だと思っていた」それでも結果は寄せつけずの完勝劇だった。
管理するC.シャムも、その充実ぶりに目を細める。「この馬を育てられて本当に感謝している。チームもよくやってくれているし、今シーズンはずっといい状態。香港では2000mがベストだと思っていたし、勝てる自信はあった」と話す。
次走は5月24日のG1・チャンピオンズ&チャターカップ(芝2400m)を予定。世界を股にかけて結果を残し続けてきたロマンチックウォリアー。その歩みは、まだ止まりそうにない。
