実は、お菓子やラクトアイスなど身近な加工食品には、動脈硬化を促すトランス脂肪酸が潜んでいることがあります。
東京農業大学で栄養について長年研究し、医師としても活動する田中越郎氏の新刊『医者が教える 栄養学的に正しい最高の食事術』をもとに解説します。
「原材料名:植物油脂」は要注意
「トランス脂肪酸」はなるべく摂らないようにしましょう。
そもそも、飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸の大きな違いは、その化学的な分子構造が、飽和脂肪酸はまっすぐ直線状、不飽和脂肪酸はその直線があちこち途中で折れ曲がっている、ということです。
まっすぐな形をした分子は、たくさん集まると整然と整列するので、固まりやすくなります。
一方、折れ曲がりがあると整列できず、固まりにくくなり、細胞や血管に柔軟性を与えるのです。
つまり飽和脂肪酸は動脈硬化を促進し、不飽和脂肪酸は動脈硬化を防ぎます。
不飽和脂肪酸の中で例外的にまっすぐな形をしているものをトランス脂肪酸と言います。
つまりトランス脂肪酸も飽和脂肪酸と同様に動脈硬化を促進するのです。
トランス脂肪酸はマーガリンやショートニングにたくさん入っています。
加工食品では、ラベルに「原材料名:植物油脂」と記載してあったら、これはトランス脂肪酸を含んでいると思ってください。
具体的にはお菓子やラクトアイス(アイスクリームに似ていますがまったく異なった食品)などです。
「植物油脂」と記載のある加工食品はなるべく食べないようにしてください。
とはいえ、日本人の場合は、トランス脂肪酸自体の摂取量がもともと多くないので、あまり神経質にトランス脂肪酸を避けなくてもいいと思います。
ちなみに世の中で最も安価な脂肪はパーム油(アブラヤシから採れる油)です。
加工食品の油脂の材料にはパーム油が多く使われています。
パーム油そのものは常温では固体と液体の中間くらいの形状であり、加工してマーガリンやショートニングを作ります。
このときにどうしても一緒にトランス脂肪酸が産生されるわけです。
ラベルに「植物油脂」と書いてある場合の植物とは、アブラヤシ(パーム油)のことが多いです。
(本記事は、書籍『医者が教える 栄養学的に正しい最高の食事術』から一部抜粋・編集した記事です。)
