安寧を乱す大型ルーキー
クロスオーバー風軽スーパーハイトワゴン市場にホンダが「N-BOXジョイ」で参戦。これに合わせて(?)スズキはジャンルを確立した「スペーシア ギア」をモデルチェンジし、事態は一気にヒートアップ! 2台を同時に連れ出して特性の違いをチェックした。
土俵際だった東の横綱
2022年10月発売の「ダイハツ・タント ファンクロス」、2023年1月に受注をスタートした「三菱デリカミニ」に続いて、N-BOXジョイが2024年9月に発売となった。これで“軽自動車(以下、軽)スーパーハイトワゴンのクロスオーバー風モデル”が、ついに軽4メーカー全社(ブランドとしては日産が未参入だが)で出そろった。その先べんをつけたのは、先代スズキ・スペーシアに用意されたギアだ。
ギアが誕生した背景を理解するには、それまでのスズキの軽スーパーハイトが置かれていた状況を理解する必要がある。スズキは軽スーパーハイトの始祖ともいえる「ダイハツ・タント」が2代目に移行するのとほぼ同時に「パレット」を発売。これによって軽スーパーハイトはひとつのジャンル=市場として確立する。そして2011年12月に初代「N-BOX」が登場すると、同市場は爆発的に拡大していくことになる。
スズキはそんななか、ダイハツの新型投入より半年早い2013年2月にはパレットあらためスペーシアを発売するも、その販売台数はN-BOXとタントという2強に大きく水をあけられたままだった。それは「東の軽の横綱」を自認するスズキには、どうにも許しがたい事態だった。
そんな背水の陣の思いで開発されて、2017年12月に登場した2代目=先代スペーシアは、それまでのちょっとスカしたデザインから一転、スーツケースをモチーフとした四角四面スタイルを基本としつつ、「カスタム」にはクラス最大のクローム面積(?)のギラギラグリルを採用するなど、ド直球デザインで登場した。追い込まれていたスズキはそれでも飽き足らず、標準とカスタムに加えて、もうひとつのバリエーションを考案する。それがクロスオーバーSUVデザインのギアだった。
結果的に先代スペーシアはN-BOXに肉薄する人気商品となり、そのN-BOX、そしてタントとともに、軽スーパーハイト3強を形成するようになったわけだ。...
