王さまのMINIはロバのMINI
「MINIカントリーマン」のトップモデル「ジョンクーパーワークス(JCW)ALL4」に試乗。ファンならば「JCW」の3文字に身構えるかもしれないが、この新型にその心配は不要。乗り味はどこまでいっても洗練されており、これこそが新世代MINIの真骨頂である。
MINIだってSDGsを意識する
う〜む。これはいい! MINI史上最大。新しいカントリーマンのハイライトはインテリアにあり。温かみがあって、アイデアに満ちている。ダッシュボードはニット調のファブリックで覆われている。リサイクルポリエステルという新素材で、メーターナセルがない。そのぶん、ドライバーの目の前は広々している。でもって、ダッシュボード中央には大きな丸いガラスが1枚。鏡よ、鏡、鏡さん。世界で一番きれいなのはだあれ? と聞くためのモノではない。それはあなたです! と車載AIが答えてくれるようになる可能性は、もちろんある。けれど、いまのところ、速度や地図その他の情報を映し出す、直径240mmの有機ELディスプレイである。有機ELは薄いのが特徴だ。
手鏡のようなディスプレイの下にスイッチが5つ並んでいる。真ん中の丸っこいのがスタート/ストップで、これをキーのようにひねる。さすれば、先代から継承する、フロントの横置き2リッター直4ターボがグオンッ! と期待よりも控えめなサウンドを発して目を覚ます。最高出力317PS/5750rpm、最大トルク400N・m/2000-4500rpmを発生するこのエンジンは、兄弟車「BMW X1」の「M35i」用と同じだ。
スターターの右隣の平べったいスイッチがギアのセレクターで、センターコンソールには従来型のシフトレバーの代わりに赤いストラップの付いた箱がある。「MINI」と大書されたキーを入れておくのに好適なサイズだ。
ブラックに赤いステッチの入ったシート表皮は、いかにも高性能車風だけれど、本物のレザーではない。SDGsを意識して「ベスキン」という人工皮革が用いられている。ホントに本革はSDGsに反するのか? フェイクレザーのほうがホントにエコなのか? MINIに限らず、ファッション界も含めたプレミアムブランドの多くがそう主張をしているのだから、そうなのでしょう。できるところからやる。という姿勢は立派だ。ベスキンの質感はホンモノそっくりである。ただ本革ではない。という事実はある。ニセモノではなくて、別モノ。カニカマみたいなものでしょうか?...
