「便利」の本質
ホンダのSUVラインナップに新たなエントリーモデル「WR-V」が仲間入り。その最大の特徴はインド生産とさまざまな割り切りによって実現した200万円前半からという販売価格だ。果たして日本のカスタマーを満足させることができるのだろうか。
存在が大きすぎる「N-BOX」
このところ実家まわりの所用が増えて、折につけ住まいの東京と九州とを往復している。行き先はコミュニティーバスにも見放されたド田舎ということもあり、着いた空港からはレンタカーを借りての移動がマストだ。大きなゴミ出しなどがあるときは車種を指定するが、普段は軽自動車〜Bセグメントあたりのクルマがランダムに配される代わりに料金が一番安いというプランを好んで使っている。
このレンタカーガチャで当たり物件といえば「ヤリス」「フィット」「ノート」のハイブリッドあたりになるわけだが、先日引き当てて感心させられたのが先代「N-BOX」だった。
現行型に乗った際には、その熟成ぶりに感心させられつつも、リピーター予備軍を一気に引き寄せるほどの差異ではない一方で、もし代々の既納客がくたびれてきて買い替えを検討する際には絶対に再び財布を開かせる、そういう出来のクルマだと思っていた。
大衆の枠内で特別を目指す。それは超コストコンシャスなコモディティーマーケットでの立派な戦い方だ。ファミレスでいえばロイヤルホスト、ビジホでいえばドーミーイン……と、思い浮かぶ他例はいくらでもある。スマホでいうなら日本はキャリアの偏った施策のおかげでそのシェアがやたらと高いが、他国からしてみれば「iPhone」とはそういう存在だ。
そんなアタマで旧型N-BOXに乗ると、これのどこに不満を抱けばいいのよというくらいに満足度が高い。特に軽トラが先導するのどかなバイパスの流れに身を任せると、白ナンバーを買う理由もETCを付ける意味も見失う。東京の常識は地方の非常識。そういうことを考えさせられる。
と、そこで思うのは、今、これこそがホンダの国内市場の首を絞めているのではないかということだ。日本の日常とN-BOXのフィット感とがあまりにビタビタにすぎて、ユーザーは生活環境の変化でも起こらない限りはそれこそ「フィット」に乗り換える気にはなれない。プラスαの付加価値をもった存在が「フリード」や「ヴェゼル」ではあるものの、そこは価格的にN-BOXとの乖離(かいり)が大きすぎる。果たしてN-BOXで得た大量のホンダ票を、いかに白ナンバーの登録車へと誘引しつつ長いお付き合いへと結びつけられるのか。WR-Vに課せられた裏の大きなミッションはそれだろう。...
