“素”のよさが味わえる
内燃機関の搭載を前提に開発された6代目「メルセデス・ベンツEクラス」。そのエントリーモデルに位置づけられる48Vマイルドハイブリッド車「E200」の走りを確認しながら、ひと足先にフルモデルチェンジしたライバル「BMW 5シリーズ」とのちがいを探った。
Eクラスと5シリーズを比べてみると
Eクラスといえば、それこそ1980年代の「ミディアムクラス」といわれていた時代から、アッパーミドルサルーン(通称Eセグメント)の中心的存在であり続けてきた。と同時に、BMWの5シリーズというガチンコのライバルと、常にほぼ同時期(1年差以内)に世代交代してきた。今回の新型Eクラスが本国デビューした2023年には、5シリーズもきっちり(?)フルモデルチェンジしている。ただ、日本法人の戦略から、国内発売は5シリーズのほうが少しだけ早かった。
というわけで、新しいEクラスを、永遠のライバルである5シリーズの最新モデルと比較すると、両車の“今の”立ち位置が、良くも悪くも見えてくる。
象徴的なのが車体サイズだ。先代でもEより5のほうが大きくはあったが、両車におけるスリーサイズ(全長×全幅×全高)やホイールベースの差は、すべて20〜35mmの範囲内におさまっていた。新型Eクラスもサイズは拡大しており、全長で20mm、全幅で30mm、全高で25mm、そしてホイールベースで20mm、それぞれサイズアップしている。全長はいよいよ5mの大台が間近だ。
しかし、新型5シリーズの拡大はその比ではない。とくに目立つのは全長と全高で、先代よりそれぞれ85mm、40mmも大きくなった。もっともベーシックな「523i」でもスリーサイズは5060×1900×1515mmで、全長はボーダーラインでもある5mを軽く超越して、全高も1.5m台にのった。さらに、先代比30mm増の全幅もついに1.9mである。
そんな新型523iは、新型E200よりじつに100mmも長く、45mm背が高い。たとえ具体的なサイズは分からずとも、実車を一見しただけで、新型5シリーズのほうがあからさまに大きい。それくらいの差がある。...
