“G”の名に懸けて
「メルセデス・ベンツGクラス」がマイナーチェンジ。最大のトピックは電気自動車版の「G580 with EQテクノロジー」がラインナップに加わったことだ。この電気仕掛けのGクラスをひとことで表すならば、「最強のオフローダー」である。
その場で回れる「Gターン」
「クルマを停止させてブレーキペダルを踏んだまま、センターコンソールの『Gターン』のスイッチを押します。アスファルトやコンクリートの路面は推奨しません。画面には右回りか左回りかの矢印が出るので、右回りが希望なら右のパドルを、左回りなら左のパドルを引きます。ステアリングは中立のまま絶対に動かさないでください。動かすとその時点でGターンは解除されます。パドルを引いたらブレーキペダルをリリースしでください。するとクルマは回転を始めます。パドルを引いたままなら2回転して自動的に止まります。パドルを戻した時点でも止まります。さあどうぞ」
インストラクターにそう言われてパドルを引いて恐る恐る右足を緩めた自分は、クルマが回転し始めた瞬間に無意識にステアリングを切ってしまい直ちに停止した。ステアリングを切らないのに車両が向きを変えるなんて経験値が自分のメモリーには存在しないから、回転し始めた方向にとっさにステアリングを回してしまったのである。あらためてリベンジを試みると、クルマはその場でクルクルと2回転して止まった。1回転に要する時間は4秒だから、約8秒間回っていたことになるがそれよりもずっと早く感じた。フィギュアスケートの選手がスピンをしているときの風景ってきっとこんな感じなのかもしれない。それに似たことをまさかクルマで体験できる日がくるなんて、カール・ベンツもゴットリープ・ダイムラーも夢にも思わなかっただろう。ましてやそれが自分のブランドの、本格オフローダーのGクラスなんて。自動車はなんともエライ時代に突入したものである。...
