ポルシェの黄金比
「ポルシェ史上、最大級の広範な製品アップグレード」を受けたという「カイエン」。ガラリと変わったダッシュボードなどが目新しいが、シャシーを中心とした中身の変化もなかなかのものだ。「カイエン クーペ」の「S」グレードを試す。
スポーツカーメーカーの救世主
ポルシェ・カイエンの初代がデビューしたのは2002年。当時自分は30歳代中盤だったけれど、大変せんえつながらも「とうとうポルシェもやっちまったな」と思い、実際に試乗して「なんだかポルシェらしくない」などと大口をたたいていた。そんなヤツが最新のカイエンに乗って「やっぱりポルシェはスゲえなあ」などと感心しているのだから、われながらほとほとあきれてしまう。
2000年代初頭、北米では空前のSUVブームが巻き起こり、まさしく“猫も杓子(しゃくし)も”SUV開発に乗り出した。なかにはポルシェのように、それまではSUVなんかに目もくれなかったメーカーでさえも、その潮流に乗っかった。そしていまではランボルギーニもフェラーリもロールス・ロイスもベントレーもアストンマーティンもマセラティもロータスでさえもSUVをラインナップにそろえるに至った。
特にスポーツカーメーカーにとってのSUVは、新しいビジネススキームを生むきっかけにもなった。黙っていても飛ぶように売れるSUVで稼ぎ、その利益を本業たるスポーツカーの開発費に充てようという算段である。スポーツカーは、自動車専門の媒体やクルマ好事家の間では話題になるものの、開発に手間とお金がかかるわりに台数はそれほど出ない。しかしスポーツカーメーカーを名乗り、その歴史と伝統を守るためにはスポーツカーの開発をやめるわけにもいかない。そんな時に突如現れたのがSUVブームだった。スポーツカーメーカーがSUVをつくるなんて、老舗のそば屋がある日突然パスタのメニューを始めるようなもので、当初はネガティブな反応も少なくなかったものの、程なくして稼ぎ頭となる。ビジネス的観点からすれば、結果的にSUVはスポーツカーメーカーの救世主となったと言ってもいいかもしれない。...
