10人に1人といわれる左利き。「頭がよさそう」「器用」「絵が上手」……。左利きには、なぜかいろんなイメージがつきまといます。なぜそう言われるのか、実際はどうなのか、これまで明確な答えはありませんでした。『1万人の脳を見た名医が教える すごい左利き』(ダイヤモンド社刊)では、数多くの脳を診断した世界で最初の脳内科医で、自身も左利きの加藤俊徳氏が、脳科学の視点からその才能のすべてを解き明かします。左利きにとっては、これまで知らなかった自分を知る1冊に、右利きにとっては身近な左利きのトリセツに。本記事では本書より一部を特別に公開します。
脳の「瞬発力」を鍛えよう
「ワンクッション思考」に弱点があるとすれば、「ひと手間」に少し余分な時間がかかること。そのため、左利きは「脳の瞬発力」がないと悩む人が多くいます。(「ワンクッション思考」についてはこちらの記事で解説しています:「左利きと右利きの発想」脳内科医が明らかにする決定的な違い)
脳の瞬発力を高めるためにできることが「視覚系脳番地」を鍛えることです。人間の脳の瞬発力には2種類あると私は考えます。
1つ目は「言葉を耳から聞いて行動に移す力」であり、2つ目が「その場の状況を目で見てから動く力」です。言葉の場合、最後まで聞かないと意味や意図がわからないため、すぐに動くことはできません。
しかし、目で見たものには、瞬時に対応することができます。そのため、視覚系脳番地を鍛えることで、脳の瞬発力がアップするのです。
ポイントはしっかり「見る」こと
具体的にどうすればよいかというと、とにかくしっかり「見る」のを意識することです。
たとえば、相手をしっかり観察し、微妙な顔色の違いから「どうして、今日は浮かない顔をしているのだろう」と考えれば、視覚系と思考系の回路が鍛えられます。話をする人の表情やしぐさを見ながら、言葉にじっくりと耳を傾けたら、視覚系と聴覚系のつながりがグンとよくなります。
散歩の途中でキレイな景色やカワイイ動物などを見て、感動したり優しい気持ちになったりすれば、視覚系と感情系がしっかりと結びつくでしょう。美しい夕日は、スマホで写真を撮ることで、視覚系と運動系も働かせることができます。
道で出会った犬を見て、自分が昔飼っていたペットを思い出したら、視覚系と記憶系を結びつけたことになります。さらに買い物の帰りに、いつも行列ができているお店に入って観察し、新しいアイデアが浮かんだら、視覚系と理解系のつながりが強くなっていきます。
こうして、視覚系から他の7つの脳番地にすぐにつなげることを繰り返せば、脳番地と脳番地のつながりがスムーズになります。脳にしっかりとした思考のネットワークを作れば、同じことをするときのスピードはどんどん速くなります。そして、脳の瞬発力が上がっていくのです。
(本原稿は『1万人の脳を見た名医が教える すごい左利き』から抜粋、編集したものです。本書では、脳科学的にみた左利きのすごい才能を多数ご紹介しています)
