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  発見時のミラクル太郎（写真：ねこけんブログより））

　猫の保護などを行うNPO法人『ねこけん』には、たびたび多頭飼育崩壊に陥った動物たちへのレスキュー依頼が舞い込む。今回、依頼があったのは、なんと翌日に解体される建物で暮らす猫たちの保護。今にも崩れ落ちそうな建物にいた、ガリガリでカッサカサの瀕死の子猫の運命は？ 代表理事の溝上奈緒子氏に顛末を聞いた。

取り壊し直前の建物から猫たちをレスキュー、「彼岸から引き戻した」子猫

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  救出される猫たち（写真：ねこけんブログより）

　最初の連絡は、以前“差し押さえ”にあってしまった猫の保護でお世話になった、ある業者からだった。業者の話では、翌日に取り壊しが迫った建物の中に、多くの猫たちがいるという。現地に向かった『ねこけん』スタッフが荒れ果てた建物に足を踏み入れてみると、天井は落ち、床はベトベト。何だかわからないような物が山のように折り重なっていた。その中で気だるそうにうずくまっているのは、たくさんの猫たち。11匹の子猫、6匹の大人の猫が、身を寄せ合って暮らしていた。そのなかでも緊急を要したのが、目のつぶれそうな子猫たちだ。

　「すでに、その前日には4匹の子猫が息を引き取っていたようです。この日に保護された子猫も、本当に死ぬ寸前の状態でした」

　そんな瀕死の子猫たちを保護し、車で事務所へと移動しながら応急処置を行う。目が塞がり失明の恐れがあるため、目薬を差して目の周りを消毒。なかでもとくに危険な状態だったのが、1匹の茶虎の子猫だ。

「あまりにガリガリで軽く、毛はカッサカサに乾いていて…。正直、死んでいるようにしか見えませんでした。呼吸も浅く、鳴く力もなく、明らかに危険な状態。とにかく、『まだ逝くな！ 逝かないで！』と声をかけ続け、ブドウ糖を飲ませて点滴もして。万が一肺に入ると死んでしまうため、ミルクはカテーテルで飲ませなくてはなりません。そのため、そのまま私が預かることになりました」

これらの処置がなければ、「確実に三途の川を渡っていた」と思われた瀕死の子猫。代表の寝ずの看護の甲斐もあり、翌日にはなんと奇跡の復活を遂げた。『ねこけん』ブログには、「代表が彼岸から子猫を鷲づかんで引き戻した」と綴られ、さらには元気なおしっことうんちの様子も載せられている。

瀕死から奇跡の復活、『ミラクル太郎』の生命力

　こうして、奇跡の復活を遂げた子猫は、そのエピソードにちなみ『ミラクル太郎』と名付けられた。代表の家で暮らす様子は、ガリガリ、カサカサで瀕死だったときとは見違えるほど、ふわふわで可愛らしい。

　「本当に、奇跡の子と言えると思います。あの危険な状態から回復できた、それだけ生命力が強かったのだと思いますし、強運なのだと感じます」

　代表の睡眠時間を大幅に奪いながらも、その分、元気をチャージしていく『ミラクル太郎』。これまでも、子猫らしく遊んだり、甘えたり、飛び跳ねたりしたかっただろう。だが、『ミラクル太郎』たちがいた場所は、そんなことを許すような環境ではなかった。今は、やっと安心して、思う存分たっぷり甘えることができるようになった。

　離乳食を自分から食べてくれないという困った側面もありながら、日に日に力強く成長していく『ミラクル太郎』。その後は、子猫たちをお世話している“キンダガーデン”に預けられ、仲間たちとともに元気に過ごしているという。

　この多頭飼育崩壊の現場から保護された猫は、もうすぐ全頭の譲渡が決まるそうだ。1匹でも多くの猫たちが幸せになれるように、今日も『ねこけん』の活動は続いていく。

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