毎年アメリカで行われているジャパニーズ・アニメの祭典『アニメ・エクスポ2007』が、米国カリフォルニ州ロサンゼルス市ロングビーチで、6月29日から7月2日まで行われ、4万4000人を超える来場者を向かえ成功のうちに幕を閉じた。

　北米でのジャパニーズ・アニメーションのイベントとしては最大のイベントで、思い思いのコスプレをした若者がここぞとばかりに集まってくる。その中でも、ひときわ賑わったイベントは、やはり初日のYOSHIKI率いる新バンド、「SKIN」のワールド・プレミアとなったコンサート。ロング・ビーチ・コンベンション・センター内のアリーナ・ホールで行われ4千人のファンたちが駆けつけた。

　YOSHIKI、Gackt、Miyavi、Sugizoの4人で構成される「SKIN」は5月の末に結成が発表されたばかりで、その行動はまだ謎に包まれている。今回はYOSHIKIがドラム、SugizoとMiyaviはギターを務め、ボーカルのGacktはすべて英語でMCをこなし、アメリカのファンたちを魅了した。日本語と英語の歌詞が織り交ざった曲目は全部で4曲を披露。すべて新曲オリジナルで、今後のリリース・スケジュールなどはまだ発表されていない。

　さらに１時間弱のコンサートの中では、YOSHIKIとGacktがピアノ、Miyaviが三味線、Sugizoがバイオリンを弾いて演奏したインストゥルメント（歌の入らない曲）も披露。アーティストの幅広さも見せた。コンサート終了間際はファンにはたまらないお約束（？）の楽器を壊すパフォーマンスもあり、終演後には、感動のあまり涙を流すファンもいた。

　一方、『涼宮ハルヒの憂鬱』のハルヒ役の平野綾をはじめとする声優陣が集まって行ったSOS団コンサートなどは、ハルヒのコスプレをまとったファンたちが開演前より行列を作るほどの人気ぶりをみせた。アンコールで演奏された同番組主題歌「ハレ晴レユカイ」に至っては、日本語で歌詞を覚えたファンたちが声優たちと熱唱し、記録的な盛り上がりを見せた。

　年々増え続ける来場者数で衰えない人気を見せるジャパニーズ・アニメーション、来年はロサンゼルス・コンベンション・センターに乗り込む予定だ。（たさいちやこ）