日テレ、『男子ラグビーワールドカップ』地上波テレビ中継へ スペシャルMCに上田晋也&スペシャルサポーターに櫻井翔

　日本テレビ系列では、2027年10月から11月にかけてオーストラリアで開催される『男子ラグビーワールドカップ』地上波テレビ中継を行うことが決定した。キャスター陣として、スペシャルMCに2015年イングランド大会から4大会連続となる上田晋也、スペシャルサポーターには2019年日本大会から3大会連続となる櫻井翔の就任も発表された。

【写真】懐かしすぎる…!2019年W杯で史上初のベスト8に進出した日本代表選手

　4年に1度、オリンピックやFIFAワールドカップに並ぶ世界三大スポーツイベントと評される世界最高峰の国際大会。史上最多の24チームが激闘を繰り広げる歴史的な大会となっており、同局におけるラグビーワールドカップの中継放送は、2007年大会から数えて6大会連続となる。

　同局では、白熱の試合中継はもちろんのこと、ニュース番組や情報番組、ハイライト番組などを通じて、その熱気と感動を余すところなく伝える。上田と櫻井という、長年にわたりさまざまな形でラグビーに携わり、日本ラグビーに対する並々ならぬ愛情、そしてラグビー競技に対する深い造詣を持つ2人とともに、日本代表の飽くなき挑戦と世界最高峰の熱狂を、独自の視点を交えて視聴者へと届ける。

　前回の2023年フランス大会では全世界の総視聴者数が8億人を超え、観客動員数は約160万人を記録するなど、世界中で熱烈な支持を集めるラグビーワールドカップ。日本代表は、2015年イングランド大会で南アフリカから歴史的逆転勝利を挙げ「ブライトンの奇跡」として世界に衝撃を与えたほか、自国開催となった2019年日本大会では「ONE TEAM」のスローガンのもとプール戦全勝で史上初の決勝トーナメント進出（ベスト8）を果たすなど、日本中に社会現象ともいえる一大ムーブメントを巻き起こした。

　迎える2027年大会は、2015年に日本を歴史的躍進へ導いた名将エディー・ジョーンズ ヘッドコーチのもと、再び世界の頂点を目指す挑戦の舞台となる。国の誇りを背負って戦う日本代表選手たちの勇姿、そして世界最高峰のスーパースターたちが繰り広げるドラマと美技の数々を、全国の視聴者に深く心ゆくまで楽しんでもらえるよう、万全の体制で放送準備を進めていく。

　また、男子ラグビーワールドカップ2027まで、およそ1年となるタイミングで開催される今週末のテストマッチ(国際強化試合)24日午後2時30分からラグビー日本代表戦・リポビタンDチャレンジカップ2026 「日本×フィジー」も、日本テレビ系全国ネットで生中継する。

■スペシャルMC・上田晋也

ラグビーワールドカップ4度目のスペシャルMCのオファーをいただき本当にありがたく思っています。
思い起こせば2015年イングランド大会のブライトンの奇跡から、日本ラグビーが次のステージに上がったような気がします。私も現地で見届けたあの興奮を昨日のことのように、いや昨日のことのようには大袈裟か、11年前のことのように覚えています。
ジャパンラグビーリーグワンの熱気を見ていても、2015年から受け継がれてきたラグビー熱が、日本にしっかりと根付いていることを肌で感じます。この4年間でさらにスケールアップした日本代表、来年のワールドカップでは過去最高の結果を残して欲しい、と心から願っております。5歳の時の七夕より願っております。
これを機に是非「にわかラグビーファン」になって下さい。いつの時代も、どのジャンルでも、ブーム、盛り上がりを作るのは「にわかファン」です！胸を張って「私はにわかファンです」と言いましょう！何を隠そう、私上田晋也もにわかファンです！ん？スペシャルMCがにわかファンはマズくない？

■スペシャルサポーター・櫻井翔

列島が熱狂に包まれた2019年日本大会から3大会目の参加の機会をいただき、大変嬉しく思います。この世界的なスポーツイベントを前に試合日程を眺めながら、すでに興奮が止まりません。
日本代表の活躍はもちろんのこと、世界中のスタープレイヤーによるスーパープレーが見られることも大きな楽しみです。
オーストラリアで開催される今大会の魅力のひとつは、日本との時差がないことです。エディHC率いる桜のジャージが躍動する姿に、リアルタイムで大きな声援を届けましょう！