2024年7月28日に朝倉未来に1ラウンドでKO勝利してから、651日。ついに“令和の黒のカリスマ”平本蓮がRIZINのリングに帰ってくる。5月10日開催の『RIZIN.53』(GLION ARENA KOBE)で、長年の因縁のある皇治とスタンディングバウトルールで対戦が決定した。 18日に東京ミッドタウン日比谷で行われた『超RIZIN.5』の会見でも大きな声援を集めた平本は、「俺の居場所はここしかないと思った。あの快感以上のものはない、この仕事をしていてよかったと思うし、試合はそれを超えてくる」と久々のリングに向けて高鳴る気持ちを明かした。