24日に開催される格闘技『RIZIN LANDMARK 8 in SAGA』（SAGAアリーナ）のメインで、ルイス・グスタボと対戦する堀江圭功が14日、都内のジムで公開練習を実施。強敵との対戦に向けて「自分の信じたものをさらけ出して勝ちたい」と意気込みを語った。

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　元UFCファイターの堀江は、RIZINではフェザー級（66キロ）で戦ってきたが、昨年9月の『RIZIN.44』から1階級上のライト級（71キロ）に転向。いきなり強豪ファイターのスパイク・カーライルと対戦すると、相手のタックルを完封し打撃で攻め立てる試合展開で、フィニッシュはできなかったものの判定3-0で勝利。ライト級ファイターとして一気にポジションを確立した。

　地元・長崎に近い佐賀で初めて開催されるRIZINで、初めてメインイベントに抜てきされた。地元の友人や知り合いのために100枚近くのチケットを手配し、さらに一般販売でチケット購入するファンも多く駆けつけるが「ちょっとプレッシャーも感じてるけど、自分の試合を見せられるのがうれしい」と地元の応援に喜びを感じている。

　相手のグスタボは回転の早い強烈な打撃が持ち味だが「詳細は言えないけどしっかり対策してきて、イメージもできているかな」と自信をのぞかせる。試合のテーマは「自分をさらけ出す」と言い切り、相手に合わせるよりも自分の信じたものをぶつける試合になりそうだ。

　酔っ払いながらのインスタライブや、昨年末のRIZINのイベントでは放送禁止用語を連発するなど、自由奔放なイメージが広まってきた。榊原信行CEOからは注意もされたが「さらけ出すことが強さになっている。そこを信じているから、できるだけウソを少なく生きていきたい。精神面が格闘技の試合につながる」と信念は強い。

　この日はバレンタインデーで、減量期間のためチョコを食べられないと気を使ったファンから、ジムにスターバックスやアマゾンのギフトカードをプレゼントされたという。今回のメインで改称し「女性ファンにメッチャ増えてほしいですね」と満面の笑顔を見せた。

●RIZIN LANDMARK 8 in SAGA対戦カード
ルイス・グスタボvs.堀江圭功
ヴガール・ケラモフvs.摩嶋一整
矢地祐介vs.白川陸斗
浜崎朱加vs.クレア・ロペス
芦田崇宏vs.鈴木博昭
瀧澤謙太vs.野瀬翔平
伊藤裕樹vs.上田将年
トゥラル・ラギモフvs.田中半蔵
阿部大治vs.押忍マン洸太
寺田匠vs.冨永武聖
（オープニングファイト）
RYOGA vs.持田哲兵
八尋大輝vs.荒木雄登
REITO BRAVELY vs.古村匡平
般若HASHIMOTO vs.力斗
石郷慶人vs.片島聡志