24日に開催される『RIZIN.44』（さいたまスーパーアリーナ）に出場するクレベル・コイケが22日、都内で行われた全選手インタビューに登場。“日本格闘技界の裏番長”の異名を持つ実力者・金原正徳との試合に向けて「いつも通り自分が一本勝ちする。間違いない」と揺るぎない自信を見せた。

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　圧倒的なグラウンドテクニックで連勝してきたクレベルは、昨年10月に牛久絢太郎を破ってRIZINフェザー級のベルトを獲得。長期政権を予感させたが、初防衛戦となった6月の『RIZIN.43』の鈴木千裕戦で契約体重を400グラムオーバーし、試合前にベルトが剥奪された。

　再びベルトを取り戻すための復活ロードの第1戦で、「クレベルに勝てる日本人は自分しかいない」と語る金原と対戦するが「簡単な試合じゃない、大変な試合だけど私が勝ちます。イメージは自分の一本勝ちで、三角で一本を取ります」とフィニッシュ技まで宣言した。

　一方で、結果的にはノーコンテストになったが、3分足らずでクレベルに一本負けした鈴木が、11月のアゼルバイジャン大会でヴガール・ケラモフの王座に挑戦することに決定した。この流れについて「まず私がミスをしてしまって申し訳ない」と改めて軽量失敗を謝罪し、「結果的にこうなっていますが、僕はまだ負けていないので自分がチャンピオンだと思っています」と断言。

　その上で、「今は金原戦に集中していますが、次はケラモフか鈴木の勝ってベルトを持っている方と戦いたい」と王座挑戦に意欲を見せる。

　なお、6月の鈴木戦の直後には、「朝倉未来と大みそかに戦いたい」とも発言していたが、「今は朝倉との試合は考えていない」とターゲットから外していることも明かした。

●『RIZIN.44』対戦カード
【第10試合】フェザー級
クレベル・コイケvs.金原正徳
【第9試合】フェザー級
牛久絢太郎vs.萩原京平
【第8試合】ライト級
スパイク・カーライルvs.堀江圭功
【第7試合】70キロ級（キックボクシングルール）
安保瑠輝也vs.宇佐美正パトリック
【第6試合】フェザー級
中原由貴vs.白川陸斗
【第5試合】フェザー級
摩嶋一整vs.横山武司
【第4試合】フライ級
福田龍彌vs.山本アーセン
【第3試合】バンタム級
中島太一vs.岡田遼
【第2試合】ヘビー級
シビサイ頌真vs.ヤノスチューカス
【第1試合】フライ級
征矢貴vs.ラマザン・テミロフ