今月24日に行われる格闘技『RIZIN.44』（さいたまスーパーアリーナ）に出場する堀江圭功が8日、都内のジムで公開練習を実施。強豪ファイターのスパイク・カーライル戦に向けて、

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　これまでフェザー級で戦ってきた堀江だが、今回から1階級上のライト級に転向した理由について「自分のベストコンディションでいくため」と説明。ここ数試合の減量期間に転向は何度か考えてきたこと明かし、前戦のヴガール・ケラモフ戦（『RIZIN.41』）の敗北が決め手となった。

　転向したライト級にも強豪選手がそろっており、現状の戦績的では日本人ファイターが苦戦している。堀江は「ライト級に上げて改めて考えてみると、ライト級にめちゃめちゃ強い選手が多い（笑）。でも自分の強いところで戦うのが一番だと思う。自分は強い外国人選手と戦いたいから、目を背けずに立ち向かって勝っていきたい」と前向きに挑戦する。

　いきなりカーライルという難敵との対戦となるが「勢いがあった組みでのスクランブルが得意な選手なので、自分の得意な打撃でKOしたい」と意気込み。勝利に向けて、いつもは試合1週間前まで飲むという大好きなビールを今回は「2週間前までにします」と、早めの断酒を宣言した。

　RIZINのリングでは、先日の木村“フィリップ”ミノルの「ドーピング陽性」が大きな話題となった。会見を見ていなかった堀江は「陰性だろうなと思っていて、会見後にネットを見たら『陽性』って書いてあって驚いた。でも、いい流れだと思って、ドーピングがしにくくなればフェアに戦えるし、今後の検査でも陽性が出たら公表してほしいです」と語った。

●『RIZIN.44』対戦カード
・フェザー級
牛久絢太郎vs.萩原京平
・フェザー級
クレベル・コイケvs.金原正徳
・ライト級
スパイク・カーライルvs.堀江圭功
・フェザー級
中原由貴vs.白川陸斗
・フェザー級
摩嶋一整vs.横山武司
・バンタム級
中島太一vs.岡田遼
・ヘビー級
シビサイ頌真vs.ヤノスチューカス
・ヘビー級
スダリオ剛vs.トッド・ダフィー
・フライ級
福田龍彌vs.山本アーセン
・フライ級
征矢貴vs.ラマザン・テミロフ
・70キロ級（キックボクシングルール）
安保瑠輝也vs.宇佐美正パトリック

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