元プロ野球選手の斎藤佑樹が8日、都内で行われた『斎藤佑樹×川辺「ハンカチ店」開店発表会』に出席し、自身がプロデュースしたハンカチをお披露目した。

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　発表会では、ハンカチなどの製造販売を手がける企業・川辺のコラボレーションプロジェクトとして、斎藤がプロデュースしたハンカチを販売するオンラインショップ「斎藤ハンカチ店」の立ち上げが発表された。斎藤は販売するハンカチを初公開するとともに、今回のプロデュースにかける思いや商品コンセプト、ラインナップなどを自ら紹介した。

　斎藤と言えば、2006年夏の甲子園出場時にハンカチで汗を拭う姿が話題となり、「ハンカチ王子」という愛称は同年の流行語大賞トップ10にもノミネートされた。

　斎藤は「まさか斎藤佑樹とハンカチがまたセットで注目されることがあるとは…」と照れながらあいさつし、「以前は『ハンカチ王子』と呼ばれることに違和感を覚えたこともありましたが、そう呼ばれたことでたくさんの方に自分のことを知ってもらえて、今の僕があると思っている」と現在の心境を伝えた。

　同社と斎藤は、今年2月1日にパートナーシップ契約を締結。プロジェクトについては、「川辺さんから話をもらったとき、大げさかもしれないけど『もう一度ハンカチと向き合おう』と。今回はそういう気持ちでプロデュースをさせてもらった」といい、「いろいろな試行錯誤があったが、このように形になってうれしく思う」と完成を喜んだ。

　今回のコラボによって、“ハンカチ王子”は“ハンカチ店主”になる。斎藤は「『ハンカチ王子』と呼ばれた人間がもう一度ハンカチと向き合い、感謝をお届けできたら。単なるアンバサダーとしてではなく、店主として積極的に動いていきたい」と意気込んだ。

　仕上がった製品は、純白の生地に薄らと文字が浮かび上がるという斎藤こだわりのハンカチ。「信」「勝」「光」「穏」「礼」「始」「楽」「健」「祝」という全9種がラインナップされ、きょう午後1時より販売が開始された。

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