俳優・山崎賢人（※崎＝たつさき）主演、公開中の映画『キングダム 運命の炎』に、吉川晃司、小栗旬、佐久間由衣が出演していることが改めて発表された。シークレットキャストとして映画の公開まで一切明かされていなかったキャスティングとサプライズ登場に、観客から驚きと喜びの声が上がっていた3人だ。劇場でしか見られなかった本編シーンを使用したシークレットキャストPV映像と、吉川演じるホウ煖（※ホウ＝やまいだれに龍／ほうけん）、小栗演じる李牧（りぼく）のキャラクタービジュアルも解禁となった。

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　原泰久氏の人気漫画を実写映画化する『キングダム』シリーズは、中国春秋戦国時代を舞台に、天下の大将軍になるという夢を抱く戦災孤児の少年・信（山崎）と、中華統一を目指す若き王・エイ政（吉沢亮）の活躍を壮大なスケールで描く。実写映画第3弾となる本作では、信がエイ政から秦軍の総大将を任命された王騎（大沢たかお）とともに、復讐に燃える趙からの侵略に立ち向かう「馬陽（ばよう）の戦い」が繰り広げられる。

　吉川が演じたのは、突如として秦の陣営に単身で夜襲をかけてきた巨体の男で、その身に神を宿す“武神（ぶしん）”として畏れられる、趙国の真の総大将・ホウ煖。信が率いる飛信隊の前に立ちはだかる、いまだかつてない大きな壁であり、王騎とはかつて馬陽の地で戦った因縁の相手でもある。

　遠方の高台から合戦の様子を観察していた河了貂（かりょうてん／橋本環奈）たちのところへ飄々とした様子で姿を現した、趙国がその存在を他国に隠していた謎の男・李牧役を小栗、李牧と共に現れた女剣士・カイネ役を佐久間が演じている。

　あわせて解禁となった、吉川演じるホウ煖と、小栗演じる李牧の姿を正面から捉えた本編シーンを初使用した“シークレットキャストPV”は、「どうやらとんでもない化け物が潜んでいるようだな」という長澤まさみ演じる楊端和（ようたんわ）のひと言から始まる。感涙必至の「紫夏編」と大迫力アクション満載の「馬陽の戦い」が映し出され、「誰だてめぇは！」という信の言葉の後に映るのは不敵な笑みを浮かべる李牧。そして、人間一人が飛ばされるほど巨大な矛を軽々と振り回す屈強な男・ホウ煖の姿。思わず劇場に足を運びたくなるような、キングダムの真骨頂ともいえる壮大なスケールと緊張感を感じる映像となっている。

　公開前に解禁された予告映像内ではホウ煖・李牧らと思しき後ろ姿やシルエットが登場しているにも関わらず、「馬陽の戦い」を描くにあたって重要な登場人物としてのキャスティング情報が一切明かされていないことが、原作ファンの間で話題となり、SNS上で“キャスト考察“が白熱。公開後は、28日間（8月24日時点）で観客動員数305万人、興行収入43.7億円と大ヒットしている。

　今回のキャスティングについて、松橋真三プロデューサーは「最大の難関でした。あの強すぎる王騎将軍や信たちを脅かす最強の軍団を実際に作らねばなりませんから。願いがかない、登場するだけでヒリヒリするような方々にご参加いただくことができました」とコメント。

　原作者の原氏も「ホウ煖役の吉川晃司さんは、漫画原作でも描いてきた最強の武人という迫力を存分に出して下さっていますし、原作でも重要な立ち位置であり続ける李牧役を小栗さんに演じていただいて本当にうれしく思っております。お二人の登場で、『運命の炎』はさらに燃え盛っています！」とキャスティングに大満足しているようだ。