斎藤佑樹、イギリス500マイル旅の初日からハプニング連続 ロンドンの繁華街を満喫

元プロ野球選手・斎藤佑樹が出演する、ＢＳ日テレ『斎藤佑樹　ロンドン発！500マイルの旅』（毎週金曜　後10：30）が、28日からスタートする。記念すべき初回は、イギリス・ヒースロー空港にひとり降り立った斎藤が、ロンドンの繁華街を満喫する。

　MLB取材のためロンドンへやってきた斎藤が、初めてのイギリスでロンドンからエディンバラまでひとり旅。“野球の原型”と言われるスポーツ「クリケット」の本場であり王室をはじめとした「多くの伝統」が息づく国で、世界遺産のある街並みや、自然、文化や人々の生活に触れていく。

　撮影スタッフは同行しているものの「なるべく自分でやること」をテーマに、地下鉄に乗るため、切符も自ら購入。「海外で電車に乗るのは初めて」と、40分かけてコヴェント・ガーデン駅に到着した。

　しかし、改札からなかなか出られないというハプニングが発生。駅員さんの助けを得てなんとか抜けると、今度は雨。「晴れ男と言われ続けてきたんですけどね」とちょっぴり残念そうな斎藤だった。

　世界最高峰の歌劇場と名高いロイヤル・オペラ・ハウスなどが立ち並ぶエンターテインメントの街であるこの場所。広場前には本来大道芸人がいるはずなのだが、雨ということでまったくおらず…。気を取り直して、マイカメラで撮影しながら街の雰囲気を楽しむ。

　元々は投球フォームを確認するために購入したというカメラ。「野球場を作ること」が夢だという斎藤にとってヒントとなるような“ワクワクさせてくれるもの”を撮影していく。ピカデリー・サーカスではエロスの像や大看板のほか、レスタースクエアでは「全シリーズ観ています」というほど大好きだという『ハリー・ポッター』や、アガサ・クリスティの銅像と出会う。

　そして、教会を改修したフードコートへ。すると斎藤に声をかけてくる外国人が…。英会話を勉強中の斎藤はいい機会として、フードコートの客に話しかけたり、ジェラートを分けてもらったりと積極的に交流する。そしてお待ちかねの、店員オススメのパスタ屋で1番人気の「カチョ・エ・ペペ」でイギリス到着後初の食事。その味にも大満足で、刺激あり、ハプニングありの盛りだくさんな旅の初日を終えた。