いまだ課題を多く抱えながら“廃炉”に向けた作業が進められている福島第一原発。2011年3月11日。その日からの数日間（THE DAYS）に、何があったのか。ジャーナリスト・門田隆将の徹底した取材による『死の淵を見た男―吉田昌郎と福島第一原発』（角川文庫）を原案とするNetflixシリーズ『THE DAYS』（Netflixで独占配信中）が、作品の完成度の高さと圧巻のリアリティが話題を呼び、人気急上昇の作品として注目を集めている。

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　真っ暗な原子炉建屋、見えない放射能…目指したのは“恐怖を疑似体験できる映像”。原案の門田も「これは日本人には必見のドラマにしてもらった」と太鼓判を押す。

　監督を務めたのは、『コード・ブルー』シリーズなどを手がけた西浦正記と、『リング』シリーズなどで知られる中田秀夫。全8話中6話を手がけた西浦監督は、「今までやってきたことが、全て練習だったような気がするぐらいやりがいがありました。ある意味、いままでドラマでやってきた常識を捨てて、新たなチャレンジをした気持ちです」と、製作を振り返る。

　増本淳プロデューサーからは、「“VFXすごいよね”と思われる映像ではなく、“あの場にいた人たち、本当に怖かっただろうな”と疑似体験できるような映像」を依頼された。実際に福島第一原発を訪れ、防護服を着て制御室などを見学したことが、「原子炉との距離感、建屋の巨大さ、密閉感を体感させていただき、自分自身のものになってきた気がします」と、リアリティの追求につながった。

　第4話と第5話を手がけた中田監督は、見えない恐怖=放射能を描くために、「空気中にきらきら光って漂う粒子を撮りました。もちろん、これは放射線の映像的なメタファーです。それと効果音に蚊の羽音のような音を加えるようお願いしました。そのような不快な音を使えば、視聴者に危険な事態が進行している感覚を無意識のうちに伝えられると思ったからです」と語る通り、キャストへの演出だけではなく、視覚、聴覚的な表現を駆使して放射能の恐怖を描いた。

　さらに注目したいのは、全ての電源を失った福島原子力発電所内の描写。歩くのも恐怖を感じるほどの暗さの中で撮影した建屋内のシーン。増本プロデューサーは、映像の質感を高めるため、カラーリングや暗さをとことん追求した。

　「電源を失った中央制御室や建屋内は本当に真っ暗だったんです。しかも現場の人たちは、視界が狭くて息苦しいマスクを着け、あの真っ暗闇の状況に置かれていた。それがどれほど人間の体力を疲弊させ、思考力を奪い、なおかつ恐怖を増幅させるかということを、視聴者に感じてほしかった」と、事故に対峙した人々が感じたリアルを、全世界の視聴者に追体験してもらえるドラマに仕上げた。

　こうした製作陣のこだわりに、当時福島第一原発所長として混乱した現場を指揮した故・吉田昌郎さんをモデルにした吉田所長役の役所広司、事故発生現場に最も近い1、2号機の中央制御室・当直長役の竹野内豊、内閣総理大臣役の小日向文世、1、2号機のベテラン運転員役の小林薫、吉田所長の右腕となって対応にあたった5号機副長役の音尾琢真、電力会社の副社長役の光石研、福島第一原発を巨大津波が襲った後、行方不明になった運手員の両親役の遠藤憲一、石田ゆり子ら、全出演俳優たちが迫真の演技で応えている。