きのう6月1日からの大手電力7社が電気料金の値上げをしたことによるさまざまな懸念が広がっているが、実は水道代もじわじわと値上がり傾向にある。水道は生死に関わるライフラインであることから、電気代やガス代よりも猶予期間は長くとられいるが、料金の滞納が続けばいずれ止められてしまう。そんな水道料金を滞納する家庭の水を日々停めて回る業務に就く水道局員が主人公の映画『渇水』が本日（2日）より劇場公開される。主演は俳優の生田斗真が務めている。

　1990年、第70回文學界新人賞受賞、第103回芥川賞候補となり注目を浴びた河林満が〈生の哀しみ〉を鮮烈に描いた同名小説を、映画『凶悪』（2013年）、『彼女がその名を知らない鳥たち』（17年）、『孤狼の血』シリーズ（18年、21年）、『死刑にいたる病』（22年）などの作品で知られる映画監督・白石和彌の初プロデュースにより、刊行から30年の時を経て映画化。監督は、根岸吉太郎、高橋伴明、相米慎二、市川準、森田芳光、阪本順治、宮藤官九郎らそうそうたる監督作品で助監督としてキャリアを重ねた高橋正弥（※高＝はしごだか）が務めている。

　県内全域で給水制限が発令されるほど、日照り続きの夏。劇中で主人公・岩切俊作（生田）と同僚の水道局員、木田拓次（磯村勇斗）は次のような会話を交わす。

　「街中カラッカラだっていうのに、その上、水道を閉めちゃうなんて、俺ら悪者というか弱い者いじめというか」と、仕事の不満を口にする木田。2年目にもかかわらず仕事に慣れない木田に「俺だって好きでやってるわけじゃない。けど、嫌いでもない」と、どこか人生をあきらめたような一言を発する岩切。さらに木田は、太陽も空気も無料であることから、「水だって本当はタダでいいんじゃないんですかね？」と、核心をつく一言を発する。そんな木田の一言も軽くあしらうように見えた岩切だったが…。

　先日行われた完成披露イベントで、このシーンが印象的だったと話していた磯村。停水という一種の残酷性をもった仕事をする岩切と木田。そんなふたりの“水”に対する考えや、仕事観が垣間見える。

　このあと、岩切は、二人きりで家に取り残された幼い姉妹と出会う。蒸発した父、帰らなくなった母親。水道料金を滞納する困窮家庭にとって最後のライフラインである“水”を停めるのか否か。葛藤を抱えながらも岩切は規則に従い停水を執り行うが――。

　この幼い姉妹との出会いをきっかけに、自身の心の渇きと向き合うことになる岩切。そして、岩切が起こした行動がきっかけで木田自身の心にも変化が訪れる。人と人の関係が希薄になってしまった現代社会で、真の絆とは何か、どんな生への希望を見せてくれるのか。本作のテーマは決して他人事ではない。

★YouTube公式チャンネル「ORICON NEWS」