侍ジャパン栗山英樹監督、退任会見で充実感「日本野球の素晴らしさを少しだけ伝えられることができたのかな」

　3月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で日本代表を優勝に導いた侍ジャパンの栗山英樹監督（62）が2日、都内のホテルで監督退任会見を開いた。

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　栗山監督は2021年12月に侍ジャパンの監督に就任。大谷翔平らが集結した日本代表を率いると3大会ぶり3度目の世界一へ導いた。契約が終了する5月末をもって退任となった。5月31日のイベントで栗山監督は「契約はきょうまで。ずっとそうですけど監督業は契約の形。契約が終われば終わる。ちょっと寂しくなりましたけど」と話しながら「きょうで終わるというのを別問題として僕も多くの国民の皆さん、ファンの皆さんと一緒で選手たちの姿に感動した。選手たちにお礼を言いたい」と語っていた。

　会見で充実感いっぱいの笑顔を見せながら栗山監督は「短い期間なのか長い期間なのかわからないですけど…。侍ジャパンの監督を務めさせていただきました」と振り返る。「結果的に勝ち切ることができて、先輩方が作ってくださった日本野球の素晴らしさを少しだけ伝えられることができたのかな」と実感を語ると「今、観てくれている子どもたちに『野球って面白いな』と思ってほしいと思いで戦ってきました。そういったものを感じていただけたらよかったなと思います」とじっくり語っていた。

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