新生・森保ジャパンついに初陣 三笘薫、田中碧らが再び躍動 影山優佳も全力応援&注目ポイントも

　2026年のワールドカップに向けた第一歩が始まる。テレビ朝日では、『サッカーキリンチャレンジカップ2023』「日本VSウルグアイ」をきょう24日午後6時50分から放送する（※一部地域を除く）。

　日本中を興奮が包んだ『FIFA ワールドカップ カタール 2022』から3ヶ月、森保一監督のもと、キャプテンを務めた吉田麻也や4大会連続出場となった長友佑都、グループステージ初戦のドイツ戦では劇的な決勝ゴールを決めた浅野拓磨、「三笘の1ミリ」というワードも生まれた三笘薫、スペイン戦での豪快なミドル弾が印象的だった堂安律、そして、見事なセーブを連発した“防衛大臣”権田修一らの雄姿が、日本に感動と勇気を与えたことは、まだ鮮明に記憶に残っている。

　『サッカーキリンチャレンジカップ2023』の試合に向けて、森保監督は「W杯を経験した選手を中心に新戦力もリストアップする」と発言。そのコメントの通り、現在、プレミアリーグで世界も注目する絶好調の三笘薫、日本代表の決勝トーナメント進出に大きく貢献した田中碧（フォルトゥナ・デュッセルドルフ）をはじめ、ワールドカップで活躍した海外組のほか、角田涼太朗（横浜F・マリノス）、バングーナガンデ佳史扶（FC東京）、半田陸（ガンバ大阪）、中村敬斗（LASKリンツ）といった新戦力も招集し、2026年ワールドカップに向け歩みだす。

　なお、対戦相手のウルグアイは、二度のワールドカップ優勝経験を誇る、言わずと知れた南米の強豪。カタールワールドカップではグループステージ敗退となったが、レアルマドリードで活躍するMF・バルベルデらビッグクラブに所属する若手も台頭し、チームは熟成。厳しい戦いになることは間違いない。しかし、この日の決戦の舞台である東京・国立競技場は、声出し応援が可能となり、大勢のサポーターの大きな声援が、日本代表の背中を力強く押してくれるに違いない。

　さらに、今回の中継では業界屈指のサッカー通、影山優佳（日向坂46）がゲスト出演。「三笘薫選手はワールドカップ以降、所属クラブのブライトンでスタメン出場が続いていますし、選手のステップアップしていく姿と共にカタールワールドカップを経ての新しい日本代表が見られるのが楽しみです！」と瞳を輝かせる。

　また、放送席の実況を担当するのは、カタールワールドカップでの本田圭佑氏とのコンビで一躍話題となった寺川俊平アナウンサーが務める。解説の松木安太郎氏、内田篤人氏との掛け合いに注目だ。

■影山優佳（日向坂46）コメント
――日本代表の注目ポイントをお教えください。

三笘薫選手は所属クラブのブライトン（プレミアリーグ）でワールドカップ前は途中出場だったのが、ワールドカップ以後はスタメン出場になったり、選手のステップアップしていく姿と共にカタールワールドカップを経ての新しい日本代表が見られるのが楽しみです。現在、スペイン、イングランドのクラブで活躍している選手が多くいるので三笘薫選手はじめウルグアイ代表選手とクラブでのマッチアップ経験があると思うのですが、代表戦でのマッチアップもとても楽しみです。海外リーグで活躍している選手ばかりなので、プレミアリーグの間みたいなものを代表でも還元できるのか注目しています。

――ウルグアイ代表の注目ポイントをお教えください。

ウルグアイ代表はバルベルデ選手（レアルマドリード／スペイン）など攻撃陣に個の力をもっていて運動量とかタフさ、スタミナのある選手が多いイメージがあリます。今回スタジアムで観られる事でこれまで映像で映らなかった部分も実際にその姿をお伝えする事もできたらいいなと思っています。