アイドルグループ・日向坂46からの卒業を発表した宮田愛萌（24）の初の小説集『きらきらし』（2月28日発売／新潮社）より、収録作品の一篇「ハピネス」が『小説新潮』2023年2月号（1月20日発売）に先行掲載される。

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　『小説新潮』は1947年創刊、75周年を迎えた老舗小説誌で、川端康成、太宰治、松本清張、司馬遼太郎などの作品を掲載してきた。現在発売中の1月号では林真理子、江國香織、角田光代など人気作家の短編や赤川次郎、恩田陸、桐野夏生、宮城谷昌光などの小説が連載されている。

　宮田は「このたび、私の初めての小説集『きらきらし』から『ハピネス』を『小説新潮』に掲載させていただくことになりました！江國香織さんをはじめ、大好きな作家さんが書いていらっしゃるような雑誌に掲載させていただけること、とてもうれしいです。ぜひ、手にとって読んでみてください！」と喜びのコメントを寄せた。

　『小説新潮』の担当編集者は「小誌に掲載させていただく宮田愛萌さんの『ハピネス』は、少女が大人になる過程で経験する切ない思いと経験が丁寧に描写された短編小説です。その繊細な心理描写や巧緻な表現に、拝読しながら何度も溜め息をつきました。大人になるということは、なにかを諦めていくことなのかもしれない。冬の陽のような優しさに、微かな諦観がにじむ少し大人の物語を、単行本の発売に先駆けて、一足早く皆様にお届けできますことをとてもうれしく思っています。ご期待ください」と呼びかけている。

　本書は、宮田が大学でも学んだ大好きな『万葉集』から好きな和歌を5首選び、歌から自由に想像を膨らませていった連作短編小説集となっている。その小説を元に、万葉集の都・奈良へ旅する様子を撮影。宮田が行きたいところを詰め込んだ奈良で、無邪気に喜ぶ全開の笑顔から、大人びた表情まで、アイドルとして最後の姿が収められている。

　万葉集の舞台・奈良で行われた撮影は、宮田がやりたいことを詰め込んだ。特に、万葉集の資料がたくさんそろった万葉文化館は真っ先に名前が上がった。小説を元に「奈良への旅」をテーマとして撮影した写真は、まるで宮田と一緒に旅したような気分を味わえる。花畑で無邪気にはしゃぐ姿や、ネイルを塗る大人びた表情、メンバーともよく行くアフタヌーンティーでケーキをほおばる様子など、2期生の中でも姉的立ち位置で「綺麗なお姉さん」の印象が強い宮田の、くるくる変わる豊かな表情が見どころとなっている。今回、宮田の希望で、2年前の大学の卒業式でも着た、両親に買ってもらったという思い出の振袖で、レアな袴姿も再現。アイドルとしての卒業を記念した一冊となっている。

　公式ツイッター（@manamo_manyo）も開設し、宮田からの動画コメントを掲載。今後も新たな情報を更新予定。