■『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』（31日／さいたまスーパーアリーナ）
　第6試合のスタンディングバウトで梅野源治（34）と対戦した平本蓮（24）が、試合後のマイクで因縁のある朝倉未来（30）を挑発すると、朝倉未来が中指を立てて応戦した。

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　梅野との試合を終えた直後の平本は「社長、次の試合の相手を発表してほしいです」と榊原信行CEOに呼びかけると、「リクエストがあった選手のなかで、一番ゴツい選手に決めました」と斎藤をリングにあげて、「2023年春、4月くらいにやっちゃいます」と発表した。

　斎藤は「僕は平本選手を認めているので全力で潰しに行きます。春の試合まで楽しみにしていてください」と堂々と宣言。榊原CEOからさらに一言を求められた平本は、ターゲットを斎藤ではなくリングサイドで観戦していた朝倉未来に向けて「今日はバファリンを忘れずに飲んでください」と煽ると、カメラに抜かれた未来は堂々と中指を立てた。

　さらに、榊原CEOは同じフェザー級で前王者の牛久絢太郎と朝倉未来の試合を行うことを続けて発表。リングに上った未来は「来年、帰ってきます。楽しみにしていてください。牛くん、お互い過去最高の状態でやろう」と拳を差し出し、牛久とグータッチを交わした。

　それを受けた牛久も「このカードは2年まえくらいから楽しみにしていて、未来選手と試合ができることを光栄に思います。フェザー級で最高の試合をしましょう」とアピールした。
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