大みそかに開催される格闘技『湘南美容クリニック presents RIZIN.40』（さいたまスーパーアリーナ）の出場選手インタビューが29日に都内で行われ、「RIZIN VS Bellator全面対抗戦」の次鋒戦（第12試合）でRIZIN軍のキム・スーチョルと対戦するフアン・アーチュレッタが、2日後に迫った試合への意気込みを語った。

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　「須藤元気さんや山本KIDさんが生まれた日本で戦えるのがうれしい。ダン・ヘンダーソンやミルコ・クロコップの日本での試合を何度も見てきた」と日本をリスペクトするアーチュレッタは、今回の試合について「非常に歴史的なイベントに参加できて光栄です。“日出ずる国”で武士道は生きているし、それに触れながら試合をしていきたい」と感慨深く語る。

　対戦するスーチョルについては「似たスタイル」と分析し、「自分はジャガーのように動いてカオスを起こして、それをコントロールする。お互いに機敏な動きになると思うが、彼はついてこられるスピードとスタミナがあるかな。彼にとって長い15分にしたい」と予告した。

　また、以前に朝倉未来との対戦を希望していたが、「今後そういう機会があったら」と意欲を見せるも「その前にキム・スーチョルという素晴らしい選手を撃破して、自分の名前を知らしめたい」と目前の試合に集中する。それでも「朝倉選手は前回は自分を避けたと思うけど、今回の試合を見たらもっと戦いたくなくなるんじゃないかな」と不敵に語った。

　今回の試合に向けて来日後、日本のさまざまな場所を訪問している様子をインスタグラムにアップしてきた。「農家を訪れて自然食を食べました。自分は農家でもあるしハンターでもあるので、イノシシを捕らえて調理して食べたのが印象に残っています。その土地に共存しているという考え方を持っているので、日本でもその文化が見られて良かった」と日本の文化に触れ合っている。

　年が明けて1月16日に帰国予定だが「もっと遅らせていいと思っています。スケジュールを決め込まずに日本の人々と触れ合ったり、いろんな文化や芸術を子供に知ってもらいたい。お互いに支え合っていければ素晴らしいこと。今は戦いたい一心ですが、その後は日本の文化を楽しみたい」と親日家としての顔も見せた。