ロッテ1位の菊地吏玖に指名あいさつ 佐々木朗希は「チームメイトで枠を争うライバル」

　千葉ロッテマリーンズからドラフト1位指名を受けた専修大学の菊地吏玖投手（22）が16日、東京・神保町の専修大学で指名あいさつを受けた。

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　ロッテからは榎康弘スカウト部長、福澤洋一担当スカウトが参加。指名あいさつを受けた菊地は「実感は、まだわいてこない。指名された順位も『本当に自分が？』という思いがいまだにある」としながらも「より一層、スタートラインに立ってやっていかなければいけないという思いが芽生えました」と話す。

　あいさつでは「マリーンズを、日本球界を背負って立つような選手に」と声をかけられたそう。「自分の持ち味を生かして、そういった選手になれれば」と意気込んだ。1番の武器は体の強さ。「プロの練習に耐え抜く体力、1年間、戦い続けるための体は、ほかの選手に比べたらあるんじゃないか」と口にした。

　ロッテには球界を代表するスターの佐々木朗希投手も在籍する。菊地は「いざ、これからチームメイトになると考えたら頼もしい存在」とする。そして「ここからはチームメイトで枠を争うライバル。佐々木選手は佐々木選手、自分は自分の持ち味があるので、そこを全面に出して枠を勝ち取れたら」と力強く宣言した。一方、対戦したいのは福岡ソフトバンクホークスの柳田悠岐選手。「球界を代表するバッター。どんな体勢からでも、どんなところへもホームランを打てる選手は、ピッチャーからしても怖い存在。だからこそ、そういうバッターに自分がどこまで通用するのか、どういうふうな抑え方ができるのか。そういった意味では1番、対戦してみたい」と対戦を心待ちにしていた。

　また、自身で認めるほどの目立ちたがり屋。高校時代には行事で、友人と一緒に超新塾のネタを披露したこともあったそう。「空き時間あって『誰かいませんか？』ってなった時に『僕ら行きます』と（笑）」と明かした。「これからもっとユニークさを出していければ。まだ猫を被っているので」と冗談めかして報道陣を笑わせていた。

　「千葉ロッテマリーンズが日本一になるために腕を振り続けることが僕の目標。どんな立ち位置、起用でもベストな形で応えて日本一になれるように戦っていきたい」と熱く語っていた。

　菊地は北海道出身。身長183センチ・体重93キロ。札幌大谷高等学校から専修大進学に進学し、2年次秋からエース格となる。東都大学野球2部リーグ通算29試合に登板し、13勝6敗、防御率0.90。4年次の東都2部リーグでは春・秋ともに最優秀防御率とベストナインのタイトルを獲得し、2022年7月にオランダで開催された「第30回 ハーレムベースボールウィーク」に侍ジャパン大学日本代表として選出。3試合に登板し、計8イニングを8奪三振無失点と好投した。球種はツーシーム、スライダー、フォーク、カーブ。恵まれた体格から繰り出される最速152キロの威力のある直球が武器。